公元1995年，就讀貴州省大方縣大方一中的龍五，因高考失利，不得不退學。龍五是個非常聰明的人，從小學到高中都非常優秀，從小學三年級到高中都是班長，也許習慣了，大家都認為，他一定會是我們縣的驕傲，對他的希望很高，希望越大，失望也越大。
自從通知書一下，大家對他都像仇人一樣恨著，都恨鐵不成鋼，龍五還有兩個弟弟，一個妹妹，父母的壓力太大，沒有能力在讓他上學，隻好讓他同村裏的人出去打工，95年10月的一天，龍五同村裏的人踏上南行的列車，來到廣東打工。
其實隻有龍五明白，不是自己失利，是因為每次放假回家看到父母越來越蒼老的臉，越來越彎的腰，他的心就在滴血，他早就打定主意要出門打工，為父母擔些責任，但因為他太優秀，他剛一提出，就給父親辟頭蓋臉的大罵一通，後來他就沒在提這事，他知道隻有高考失敗，才能順理成章的出來打工。
自到了廣州，等了兩天，就找到一個機械廠，一同來的人都認為他給大家丟臉了，對他都是愛理不理的，讓他進了一個又髒又累的機械廠做雜工。
廠裏是早上8：00上班，第一天上班7：30龍五就來廠裏了，可能是太早還沒人來，車間的門還沒有開，他就在門口等，過一會，工人就開始慢慢的來了，8點時一個胖子慢慢的來了，打開了門，工人就全進了車間，去做自已的工作了。
人全進了工廠門外就隻有龍五一個人，胖子這時看了龍五一眼，：“新來的嗎？”
龍五趕忙點頭說是，胖子用審視的目光從頭到尾的把龍五看了一個遍，“你這排骨架，不知能幹啥？跟我到辦公室來！”
到了辦公室，胖子坐好，慢慢地喝著茶，好一會才慢騰騰地說：“你叫龍五吧！”
龍五點了一下頭，胖子接著說：“我得告訴你廠規，進了廠就得聽廠的安排，違反廠規是要扣錢的，明白嗎？”說著給龍五一本廠規的冊子，讓龍五看，沒看幾行，胖子扔了個合同同一支筆，“在這簽個字，就算進廠了。”
龍五接過合同說：“我還沒看完呢？”
“看什麼看，每個進廠的都簽，你做不做，不做你就走人。”龍五沒法，隻好簽了，簽完胖子把合同收好，對龍五說：“你的工作就是把工廠的衛生搞好，然後車間有什麼要搬呀抬的，聽班長安排。出去吧，先打掃衛生。”
這一天龍五搞得夠累的，以前可沒做過這麼多的活，還好認識了工程部的一個師傅，名字叫王江海，對他很友好，還有一個雜工叫陳森，因為是同一同搞雜工吧，年齡又相當，一天下來，早無話不說了。也知道胖子是生產廠長，大家都叫吳廠長。
每早起來，龍五都去大街上吃了早餐，然去了車間，因為王江海的關係，他大多時間往工程部跑，看到那些數控機床，通過程序把一個複雜的的工件加工出來，龍五驚奇得不得了，就想學這個。
他太喜歡這工作了，在家時，電腦這些東西學校有課，但在學校也隻理論，碰電腦就沒幾次，另外，他的工資也太少了，每個月除了早餐錢，龍五都是把錢寄回家了，如果能進工程部那工資要翻兩三倍。