居家。
停了一會兒，他空著手回來，招呼燕如海入座。
“小芸的父兄在街上支了個攤子賣雜貨，看樣子今天生意不錯，這般時候了，還沒回來。”
燕如海這趟來京有兩樁心事，一是打聽安興縣的真實情況，看能不能找個能幹些的師爺，再一樁，則是安置女兒韶南。
不管哪件，他和周浩初商量的時候，都不希望女兒在邊上聽著。
還好韶南懂事，一聽他問到“賢弟最近可去拜望過座師”，便主動與林貞貞進屋去照顧老太太。
周母推說自己吃過了，叫兩個姑娘家隻管怎麼自在怎麼來。
韶南知道父親有話想要單獨同周浩初講，陪周母稍坐了一會兒，對付著把晚飯吃了，看老太太有些困頓，便準備和林貞貞先回後院，收拾收拾，好早點歇息。
就在這時，街門被“咣咣”拍響。
阿德問了聲：“誰啊？”
外頭響起小芸帶著哭腔的聲音：“周大哥，快開門，我哥出事了！”
周浩初霍地站起來，那邊胡俊之己經開了街門，門外站著小芸和她娘劉氏。
劉氏是個老實巴交的中年婦人，平時家裏不太忙的時候，也常過來周家幫把手。
周浩初忙道：“嬸子，小芸，別慌慢慢說，怎麼了？”
劉氏有些六神無主，還是小芸道：“剛才街坊送信說，我哥在集市上和買貨的發生口角，一怒之下打死了人，好多看熱鬧的親眼目睹，跑都沒法跑，東城兵馬司已經去人了，要抓他和我爹進大牢，周大哥，您能不能和我們一起去看看……”
“周翰林，您見多識廣，幫幫芸兒他哥吧，柱子他從小老實聽話，我從沒見他動過拳頭，怎麼會打死人？一定是被冤枉的。求求您了。”
劉氏說話間便要跪下來，被周浩初一把拉住：“嬸子，使不得。”
這年月平民百姓攤上個尋常的官司都要脫成皮，何況人命大案？難怪這娘倆兒一聽到消息便亂了方寸，下意識地跑來向周浩初求助。
周浩初同小芸的哥哥段阿柱打過不少交道，知道劉氏所言不虛，歎了口氣，回身同燕如海道：“燕兄，你先寬坐，我去瞧瞧。”
燕如海哪呆得住：“一起去吧。”又叮囑胡俊之：“看著點韶南，京裏你們幾個不熟，不要出去。”
四人匆匆而去，劉氏絮絮叨叨的聲音被傍晚的風吹進院子裏：“周翰林你說，我們老段家最近這是怎麼了，倒黴的事一樁接一樁，柱子他爹迷上賭錢，幸好發現的早，不然早就是個家破人亡的下場，這剛戒了沒幾天，我怕他手癢癢忍不住，才叫柱子跟著出攤，就為了看住那老不死的，這要有個好歹，叫我怎麼活啊……”
韶南和林貞貞被燕如海勒令不準跟去，二人麵麵相覷，林貞貞小聲問：“真打死人了，他們兩位去有用麼？”
韶南對她爹不報什麼信心，這皇城裏天子腳下，權貴一抓一大把，五城兵馬司的人見得多了，哪會把區區一個外放的縣令放在眼裏，道：“看周世叔的吧。”
林貞貞“哦”了一聲，停了停又問：“小芸她娘為什麼管周大人叫翰林？”
為什麼，語言賄賂唄，這是底層老百姓的智慧啊。
韶南含糊應道：“反正照周世叔的才能，（隻要他不鬧妖）做翰林也是早晚的事。”
兩人把燈挪到院子裏，一邊歸置東西洗刷碗筷一邊閑聊。
燕如海和周浩初直到一個時辰之後才回來。
小芸一家跟到家門口，在外頭千恩萬謝，韶南聽到有陌生男人的說話聲，好奇地問她爹：“沒事了？是誤會麼？”
若真出了人命，周浩初在五城兵馬司那裏可沒有這麼大的麵子。