賑災錢款才能及時要來。”
“你說張縣令的死因也是因為這個？”
“他才上任四個月，想著大幹一場，若不是無意中發現了潰堤的秘密，又怎麼會死得不明不白？唉，那可是個難得的好官，大人莫怪我交淺言深，常言道，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸，我看大人前段時間好似要重走張縣令的老路，才想著勸您一句，留得大好性命，多為安興百姓辦點實事吧。”
雖然關於張承安的死因，秦大使隻是猜測，但燕如海已經研究那案子好長時間，深知不管從情從理，還是從證據推斷，這都該是最接近真相的了。
對一個初踏入官場的書生而言，這番話的衝擊實在太大了。
“一朝決堤，淹死了近千百姓，上萬人傾家蕩產流離失所，到現在還靠著賑濟續命，隨時都有人餓死街頭。安興百姓何辜，這若不算實事，還有什麼能稱得上實事呢？燕某若不能為他們討回這個公道，枉為安興父母官！”
秦大使愣怔怔望著燕如海慷慨激昂地大發陳詞，顯然十分意外他這反應。
“大人如此衝動，就不擔心得罪馮掌令和歸川府的大小官員？”
“不擔心！燕某好歹在京裏有座師，有一幹同年，就不信朗朗乾坤，沒有說理的地方。”
“不怕步張縣令的後塵？”
“多謝秦大使示警，燕某自會多加小心。”
燕如海凝神細想了片刻，又道：“還好本縣聽你的話，將那歐陽澤穩住了，隻是要檢舉知府許清遠，揭露遲榮殉職的真相，沒有鐵的證據不行。大使可願幫忙做個人證？你我聯手，讓真相大白於天下！”
秦大使被燕如海充滿期待的目光注視著，神情既有些倉皇，又有些躍躍欲試，似是經過了幾番矛盾掙紮，終於歎了口氣：“對方勢力滔天，大人，請恕我隻能暗中相助了。”
燕如海不能要求人人與他一樣，將生死置之度外，聞言雖然略有些失望，還是笑道：“那咱們就一言為定了！”
秦大使打定主意，不再遲疑：“一言為定，我敬大人一杯。”
他拿起桌上的酒壺，給燕如海和自己各添了一杯酒。
“大人，請！”
秦大使將自己的那杯酒一飲而盡，亮了下杯底，目光炯炯望著燕如海。
燕如海伸手出去，拿起了酒杯。
就在這時，房門被“咣當”一聲推開，幾個陌生人直闖而入。
當先一人身穿勁裝，三兩步就到了桌子旁邊，伸手製止燕如海：“燕大人，別動那酒！”
秦大使猛然反應過來，張嘴欲喊，被人一把按住。
“秦泰來，勸你不要做無謂抵抗，你的手下已經被全部拿下了。”
“你們是什麼人？”
領頭的輕蔑一笑，沒有回答。
另一個文士打扮的中年人拿起燕如海的那杯酒嗅了嗅，又蘸了點酒液仔細嚐了嚐，很確定地道：“很厲害的麻藥，這麼一杯下肚，足以放倒一頭耕牛。”
跟著他目光在桌子上一掃，落在秦大使剛才拿來斟酒的酒壺上，眼睛一亮，好似發現了什麼寶貝，口中嘖嘖：“細高腳子母壺，到是少見。”
燕如海趕緊站起身，拱手道：“見過諸位上差。”
領頭的回應：“燕大人別客氣，大家都是同僚，論品級你我一樣。”
秦大使直勾勾盯著那嚐酒的中年文士，有些不敢相信自己的判斷，一字一句地問：“你是辛刑書？”
知府衙門也分六房，歸川府衙門的刑房頭頭姓辛名草農，據說是個怪才，尤擅醫毒，兼通機關雜學，隻是等閑請不動他，秦大使此前隻聽說過其人，不知為何，突然間腦袋裏就冒出了他的名字。