夏，各地雷雨天氣頻繁。溫州、括州兩地連遭大水，泛濫十餘縣，兩地百姓流離失所，妻離子散，無家可歸。武媚娘召集戶部眾官員與兩地派來報告災情的人商討賑災事宜。商定了免賦稅徭役、賜錢糧布帛之後，又選定了四名戶部巡官帶著太醫數人趕赴兩地。戶部的人剛退下，川蜀又出事了。茂州太守派人來報，吐蕃在生羌的導引下，攻占了茂州的安戎城。屋漏偏逢連夜雨，武媚娘本打算讓黑齒常之去鎮壓揚州叛亂，現在隻好命他趕赴劍南迎擊吐蕃。
“太後，偏殿已經沒人了。午時都快過了，太後保重鳳體要緊，還是先用午膳吧。臣會把緊要的那些折子給太後挑出來，太後先歇息一下。”蕭璟看著武媚娘整整半日一直在和大臣處理政事，茶也沒顧得上喝幾口，好不容易人都走了，眼看著武媚娘又要去翻奏折，忙出言勸道。
“哦，已經這會兒了。”武媚娘停下手，看看漏刻，點點頭，一邊起身一邊說道，“好。你陪著哀家一起用午膳吧。那些奏折待會再看。”蕭璟謝恩，跟在武媚娘後麵。
“蕭璟，有件事哀家很好奇。你是蘭陵蕭氏這種鍾鳴鼎食之家培養出來的姑娘，詩詞歌賦應該是從小培養的，我怎麼從來沒有見過你的詩？”武媚娘直到這會也沒空去過問上官婉兒的行蹤，偶然想起她那些詩作，看著蕭璟不過比上官婉兒大三四歲，卻從不見她吟詩作對，不由好奇起來。
蕭璟笑笑，放下筷子答道：“蕭璟愚見，那琴棋詩畫既不能安邦，也不能敵國，與經世致用毫不相幹，不過娛人耳目之末技，蕭璟不屑為之。”武媚娘哈哈大笑：“蕭璟，可惜你是女兒身。若是你是男人，憑你的才貌，得讓多少女兒家為你傾心啊。”蕭璟笑笑：“太後謬讚了，蕭璟不敢當。”
用過午膳，兩人也不休息，又回到正殿處理奏折。武媚娘徑自批閱奏折，蕭璟站在一旁默默將奏折打開略看兩眼，將重要的放到武媚娘手邊，別的放到案子邊角處。積得多了，把它們報到窗子前的案上，自己也批閱起來。夕陽西下，光線透過窗子斜斜射進殿裏，擺設俱染上金黃之色。蕭璟將批完的奏折放到武媚娘案上，看到剛才侍女新送進來的密報，隨手抽出一本，果然是說揚州那邊事情的。
草草看了兩三本，蕭璟嘴角浮起笑容。自從得知揚州那邊聚兵造反的消息，三日來她食不甘味，睡不安寢，到底皇天不負苦心人，讓她盼來了好消息。看看仍低頭批閱奏折的武媚娘，蕭璟把奏折抱到自己案上，打算先把密報看一遍，給武媚娘寫份節略出來，好讓她稍稍減些勞累。
“我還以為他身邊有些什麼謀士勇將，原來全都是些貪贓枉法之徒。說什麼匡扶正義，吊民伐罪，我還以為真的是為了李唐皇室出頭，原來不過是些落魄無行的無能之輩。怪不得連日來，我總聽不到他們揮兵北上的消息，原以為有什麼奇謀內應，原來是根本不懂用兵的。”武媚娘看著蕭璟節略上那些造反的頭目。李敬業，駱賓王，魏思溫，全都是些因貪贓被貶的小官吏。
蕭璟笑著接口道：“最可笑的是，一開始傳徐敬業三日內得精兵十餘萬，我還想著怎麼會有人如此得民心還落落無聞的呢？今日才知，那十萬精兵，原來是他把監獄的囚犯給放出來了，又加了些工役、丁匠。這些人本是投機之徒，利聚則聚，利散則散。縱有二十萬也沒什麼好怕的。”
武媚娘站起身活動略顯酸痛的身子，邊踱步邊說道：“李敬業的爺爺本是英國公的孫子。英國公南定維揚，北清大漠，為人驍勇善戰，足智多謀。不想虎父犬子，這徐敬業卻是不懂打仗的。他既想以突起之兵撼我如山基業，便該盡快殺到洛陽才是。沒想到過了三天，他還在揚州高臥，竟沒有絲毫動靜。看來是要以逸待勞，等我們派兵南下來決一死戰呢。”