敬的學長，她就隻能自己待在一邊生悶氣，捧著手機埋頭和林溪發消息。她一不開心就不說話，本來就冷清的性格更加沉默。偏偏尼爾還有事沒事去招惹她，一定要惹到最後人家生氣地追殺他，他才高興。艾比說他就是抖M，轉頭自己就被揭短，說她在米德爾手裏栽了兩次，哪兒來底氣說別人。把非洲黑足貓說得很憋氣，天天早起鍛煉身體，發誓有朝一日要一雪前恥。
如果說這樣的氣氛雖然糾結，但大家熱熱鬧鬧在一起也挺開心，那這份開心也因為巡邏者的幾人而增添了一絲詭異的氛圍。那名叫沙利昂的少年似乎對執法者很是警惕，又對米德爾異常崇敬，因此總是和執法者一邊小衝突不斷。伯倫嘉蒂亞說他是綠妖精，少年時期在學院讀書的時候，家人因為暗影侵蝕而去世。
“綠妖精是個生性溫和的種族，大多擅長治療和園藝。但那個孩子嘛……經曆過不幸的人多多少少都有點不對頭的地方。反正你們不爽他也不用忍，懟回去就行了。”伯倫嘉蒂亞抽著長煙竿，百無聊賴地撥弄自己的長發，懶洋洋地說，“要說到比慘這種事，我們執法者才不會輸呢。”
“這種比賽倒是輸了比較好。”林溪扶額。
除此之外，愛麗絲和蘇慎之的隱隱對立也令人有些擔心。愛麗絲一反之前的甜蜜活潑，神情顯得頗為嚴肅，還有些心事重重。她不再快活地隨時“慎之”“慎之君”這麼叫，恰恰相反，林溪撞見了好幾次她和蘇學長的對峙。那兩人不太說話，卻又在沉默中對視，那種凝重的氛圍，就像是他們兩人正為了什麼重要的事情而僵持不下一樣。
但林溪清楚，表麵一言不發的蘇學長，私下其實也對愛麗絲的轉變很困惑。他似乎有些想問清楚究竟發生了什麼，卻又難以開口。甚至於，林溪覺得，他是在擔心愛麗絲遇上了什麼事。
“我覺得，也許我可以幫蘇學長問問……”
她這麼跟伊瑟建議。但精靈隻是揉揉她的腦袋，對她搖頭，讓她不要插手那兩個人的事。林溪不太讚同，但精靈總是跟在她身邊，那種緊張不已、卻又不想讓她察覺的狀態，看得她心軟，就不忍心和他意見相左。
直到為期三周的競技會——也就是特殊組原本的三周休假，就在這種詭異的氣氛中度過了一大半。到倒數第二天的一個清晨，伊瑟有些事情要處理，林溪總算可以一個人溜出去到處走走。
她找艾蓮娜吃了早飯，又跟艾比玩了一會兒（擼貓真的太讓人割舍不下了），最後打算去樹林那邊摘點花就回去。就是在穿過樹林、繞過山坡的地方，她碰見了蘇慎之和愛麗絲。
天氣晴朗的上午，山裏到處是絢爛如燒的樹葉，在陽光裏顯得十分通透。然而，在溪流對麵交手的兩個人，卻讓這片寧靜優美的景色平添許多肅殺之氣。
當啷啷——
林溪捧著花，眨巴著眼睛看他們打來打去。相似的長刀、相似的反光，還有她這個刀劍的外行也能辨認出的招式的相似。她恍然想起來，據說蘇慎之原來是在綾小路家長大的，那麼很有可能，他和愛麗絲有相同的師承。隻是不知道過去發生了什麼，才讓這對青梅竹馬多年以來都僵持不下。
“蘇慎之，你究竟要幹什麼？”
這是愛麗絲第一次用這麼不留情的口氣說話，還是對她一直喜歡的青梅竹馬。她姿態輕靈，挑起刀光的動作沒有絲毫遲疑，還隱隱透出些許惱怒。
“你遇到了什麼？”
蘇慎之架住她的攻擊，冷淡的聲音裏透出一絲掩不住的關心。
“關你什麼事？”
“你太反常了。”
“所以說，關你什麼事？”