絲的身軀猛然顫唞一下。
蘇慎之的眼裏掠過一絲憤怒，更多卻是無奈。
“伯父，”他聲音平穩，“請讓愛麗絲也去休息吧。預備役巫女的課程也並不輕鬆。”
男人打量了他們一會兒。他的嘴唇動了動，牽起的紋路不知是想笑還是想發怒。但幸好，他最終隻是說：“既然慎之這麼說，這次就算了。愛麗絲，沒有下一次！”
他轉身，沿著緣廊的陰影走向另一側。邊走，邊搖了搖頭，頗為失望地嘟噥：“唉——女孩！”
孩子們都聽到了。蘇慎之又皺起眉，頗為擔心地看著女孩。他遲疑了一下，小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸女孩的頭頂。
“別傷心，愛麗絲。”他說，頓了頓，有些勉強地說出違心之言，“伯父隻是太生氣了……”
說得沒什麼底氣，看來這事不是第一次發生。有一對偏心父母的林溪，瞬間敏[gǎn]地挑了挑眉。她現在不滿的時候越來越會做這個動作了，堪稱深得精靈真傳。
女孩抬起頭。出乎意料，她沒有哭泣，甚至還露出了一個甜美的微笑。稚嫩的笑臉，依稀可以見到日後完美得無懈可擊的巡邏者的影子。“嗯，我知道的！謝謝慎之君。”她溫柔地說，“請快去休息吧。晚安。”
她微微鞠了一躬，向自己的房間走去。蘇慎之依舊有些擔憂。他揉了揉自己有點嬰兒肥的圓臉，少年老成地歎了口氣，也轉身回屋了。
林溪左右看看這兩個分開的孩子，決定跟著幼年的蘇學長。但她才飛了兩步，就被一股拉力拽向了背後的愛麗絲。她努力掙了一下，沒掙脫，隻能認命地跟著愛麗絲過去了。
記憶是有主體的。記憶的世界，也是圍繞著記憶的主人而構建的。在這個曖昧的空間裏，闖入者隻能跟在記憶者的身邊。
那麼，這段回憶是屬於愛麗絲的。
她跟著愛麗絲，飄在灑滿月光的庭院裏。空氣幽靜，遠處有竹添水的聲音，一下，又一下。
“……愛麗絲，又被父親責備了嗎？”
一個柔和溫潤的聲音，屬於青年男子。林溪循聲看過去，卻被一片耀眼的日光晃了眼睛。再一看，場景竟然倏然一邊，成了草木葳蕤的夏日。
暑氣蒸得空氣微微扭曲。泉水被蒸發成淡淡的水霧，繚繞在庭院之中。
春日的櫻花，在夏日成了一片濃翠。樹蔭之中，站著一個和服青年。他正微笑地望著這邊，柔和秀美的五官同愛麗絲有些相似。額發略長，蓬鬆地搭在他蒼白的額頭上。
是一個看上去沒有任何攻擊性的青年。盛夏裏，他卻仍披著羽織。
“別傷心了，快來。”他朝愛麗絲伸出手，神情溫柔寵溺，“看哥哥給愛麗絲帶了什麼回來？”
“哥哥！”
身著上白下紅巫女服的少女飛快地跑過去，快樂地投入青年的懷抱。抱了一下，她立刻鬆開，左右望望，拍拍心口，活潑地說：“幸好。要是被父親大人看見，愛麗絲又要罰跪啦。”
她看上去大概十二三歲。和剛才月下瑟縮的女孩相比，時間似乎跳過了好幾年。她正對兄長露出欣喜的笑容，像小鹿一樣蹭在他身邊撒嬌，親昵又充滿依賴。
青年含笑為她捋了捋鬢發，又拿出一個盒子遞給她。
“是什麼……啊，好漂亮的風鈴！哥哥專門帶給愛麗絲的嗎？”
“我的妹妹，除了愛麗絲還有別人嗎？”青年笑著，忽然輕輕咳嗽了兩聲。
愛麗絲露出擔憂之色：“哥哥的身體，怎麼感覺更……”
“沒關係。”青年又咳了兩聲，搖頭，“一直是這樣的，不用擔心。”
“哥哥，要不然跟父親大人說一下，不要再讓哥哥這麼辛苦了。”愛麗絲卻仍舊擔憂，“醫生明明一直說，哥哥的身體必須靜養，父親大人和母親大人卻……”
“愛麗絲。”
青年的表情嚴肅起來。他微笑時如溫暖的春陽，嚴肅時卻又叫人不自覺害怕。他身上有那樣的氣勢。這一瞬間，他令人想起剛剛的那個男人。對了，那是綾小路家的男主人，是這兄妹倆的父親。
看妹妹低頭不語，他才略鬆了神情，又撫了撫她的頭頂。“不要這樣說。別任性。”他柔聲勸道，“這是為了綾小路家的榮耀。先祖開始，我們就在這條道路上前行。千百年來的努力，決不能斷送在我們手中。這是無論如何也要做到的事。愛麗絲，你明白嗎？”
半晌，愛麗絲抬頭看看青年，小心地握住他的手腕。
“我知道的，哥哥。”她許諾般地說，“愛麗絲也會努力學習，劍術也好符咒也好，還有花道茶道，總之，愛麗絲一定會成為最優秀的巫女，這樣才是最優秀的劍術天才的妹妹。”
青年被她認真的神情逗笑了：“要說天才，可不止哥哥一個人。還有慎之……慎之，你來了。”