“我要去森林裏待幾天。不要告訴安提希斯和緹雅。”
第二天，叔叔果然不見了。隨之消失的還有本已埋葬的那個人類的屍骨。
年幼的他趴在窗邊，惆悵地望著遠方。枝頭的積雪已經消失，小小的綠芽冒出頭，舒展著生命的意蘊。
他問：“媽媽，叔叔真的好難過……失去伴侶會那麼難過嗎？”
母親說：“精靈就是這種生物。太在意愛，也就無法忍受失去所愛。”
“愛……那到底是什麼？爸爸，你知道嗎？”
他的父親難得沒有捉弄他，而是在良久的沉默之後，低聲說：“所謂‘愛’，就是會讓一個精靈付出一切的事物。”
付出一切……
他想起來了。
叔叔消失後不久，還沒有等到春天第一樹花開，暗影危機就在北境爆發了。北地千裏，除他之外無一存活；曾經寒冷卻生機勃勃的地方，成了暗影肆虐的荒涼之所。
北境的暗影，會和叔叔有關嗎？
也許……“死神使用了叔叔的軀體”這件事本身，就是答案。
叔叔是不是……為了讓伴侶複活，而與死神做了交易？然而，卻隻得到了欺騙與毀滅。
……
伊瑟醒來了。
半寐半醒之間，有什麼異常輕柔溫暖的力量拂過他的軀體，像清爽的甘霖，將那些糾纏著他骨血的暗影一點點清洗幹淨。
身體變得輕盈，精神也昂揚不少。暗影的詛咒好似平息下去。
有溫暖的觸♪感落在他的額心。伊瑟以為是伴侶甜蜜的親吻，睜眼卻隻看見空白的天花板。
風從窗外湧來。他莫名有些悲傷。
伊瑟坐起身，看見後輩耷拉著雙翼，失魂落魄地站在窗邊，呆滯地望著外麵。
“尼爾，發生了什麼？”
“生命女神……出現了。”
後輩呆呆地說。
他心裏猛地一跳，立即跳下床，跑到窗邊。
學院上空被分割成光暗兩部分。左側陰雲滾滾，死神的幻影被不詳的黑影圍繞；右方金光彌漫，身著銀色鎧甲的女神昂然而立，一頭金發飄然成了天空裏的祥雲。
生命女神不是早在萬年前就隕落了嗎？
這時，伊瑟聽見了一陣細微的異響。他扭過頭，發現尼爾渾身顫動，牙齒咬得咯咯作響。
“尼爾？”
即便看見生命女神很吃驚，但死神都複活了，再多一個神隻似乎也不值得這麼害怕吧？
“老大……”
後輩幹澀地開口，眼神像是看到了什麼異常恐怖的事，連臉頰肌肉都在抽搐。
“我……在羽族的古籍上看到，隻有一個辦法可以呼喚生命女神的靈魂……”
每一個字都敲在他心上。他好像能聽懂，好像不能。
“……用特殊的祭壇，獻祭一個純粹光明的、足夠強大和純淨的生命……”
*
中心島。
光與暗的對峙，宛如神代舊日重現。女神一襲鎧甲，凜然宛若生時。
但事實上……
“你隻是個靈魂而已，安格麗菲。”澤蘇冷冷地說，“神代時你就對暗影束手無策，現在又能如何？”
女神確實隻剩一個靈魂。麵對死神的詰問，她隻淡淡一笑。
“神隻的隕落，隻不過是在深淵沉睡。澤蘇，你既然突破了深淵的規則、墮落為暗影的一部分，就該明白，我們的力量依舊存在。”
她張開雙臂。風雲圍繞著她，層層空間都染上她的光輝。
她聲音空靈安寧。
“萬年前我就明白，世界必然會被暗影淹沒。這是我的錯誤，我必須彌補。佩雷爾烏斯，我最後的信徒，他忠實地履行了我的命令，將我靈魂的寄托妥善保存，並始終為抵抗暗影而耗費心血。”