夏夜已深，鳳儀宮內外卻一派燈火通明。
季子清負背站在宜華正殿外，眉心始終不展，縱有涼風習習，也吹不散他心頭縈繞的燥熱。
宜華殿內的痛吟聲，時斷時響，穩婆們的鼓勁聲，謹慎不已，進進出出的宮娥們，個個繃神，隨著時間的一點點流逝，季子清年輕冷俊的麵龐上，眉心堆起的刻痕，愈來愈深。
劉全順捧著拂塵，腳下步伐極快，卻輕盈若無，來到季子清身側後，垂首稟道：“陛下，乾明宮來報，五王爺已經安然睡下，陛下勿要再掛念著了。”
季子清低低‘嗯’了一聲，又道：“退下吧。”
劉全順恭敬應是，爾後悄無聲息地退到院門之處，兩層青石鋪砌的台階之下，候著十多個禦醫。
懷著先帝骨血的太後娘娘，今天發作生產，年僅十六歲的皇帝陛下心係母危，早在半個月前，就將太醫院內的婦科聖手，全部扣留在皇宮，以備不時之需。
當嬰兒響亮的啼哭聲劃破沉寂的夜空時，季子清一直緊攥的雙拳，終於緩緩鬆開。
不過須臾，一個兩鬢略白，麵容慈和的端莊婦人，從宜華殿內走出來，朝年輕的皇帝陛下行禮報喜道：“恭喜陛下，太後娘娘生了個小公主，您又多了個妹妹。”至於為啥用又，皆因季子清還有一個一母同胞的嫡弟，即三歲多的五王爺季子恒，“娘娘也好，就是有些累著了。”
季子清大步上前，伸手去扶行禮的老婦人，目含感激道：“這陣子，有勞外祖母照顧母後和元寶了。”
他初繼帝位，朝綱尚不穩，整日都在埋首國事，又因還未迎娶皇後，後宮暫無可理事的女主人，而偏偏他的親生母親，惠安太後，還懷著先帝的遺腹骨血，他才三歲多的嫡弟，小名叫元寶的，又自幼體弱多病，為求妥帖之際，便將定國公夫人，即太後的生身之母，接到皇宮之中，一並照顧太後和五王爺。
麵容慈祥的老婦人不敢居功自傲，依舊進退有度，舉止得體：“殿內正在收拾，待妥當了，陛下可以進去瞧瞧娘娘，也瞧瞧您的小妹妹。”
季子清頷首：“嗯，朕就在這裏等著。”
又過一會兒，一個麵白臉圓的掌事嬤嬤，從殿內出來請季子清：“陛下，娘娘有些乏累，剛剛睡下了，臨睡前囑咐您，早點回宮歇著。”這個掌事宮女喚作碧雲，素日被尊稱一聲雲嬤嬤，她算是看著新帝長大的，是以說話並不拘束，“小公主已包好，不僅生得白胖幹淨，眉眼也很像太後娘娘呢，長大了，肯定是個大美人。”
“朕去瞧瞧。”季子清長腿一邁，徑直進入宜華殿內。
殿內，精神矍鑠的定國公夫人，已抱著一隻小小的明黃繈褓，靜候季子清到來：“陛下，這就是小公主了，您看看，長的可真俊。”語氣溫和，不掩慈愛之色，懷裏抱著的小嬰兒，雖是天潢貴胄的公主，卻也是她嫡親的外孫女。
別看季子清既未成婚，又沒為父，但抱孩子還是很熟練的，同胞兄弟元寶小的時候，他就沒少抱過。
將軟軟的一團肉疙瘩抱在懷裏後，季子清借著明亮的宮燈，細細打量新生的小妹妹，片刻後，清冷的聲線內隱含一絲笑意：“的確白胖幹淨，很是俊俏……”不管宮內眾人的神色如何，季子清抱著小妹妹穩穩的坐下，又目光怔怔的低了頭，看著咕噥著小嘴的小東西。
生而無父，那就讓他這個兄長……代替父職吧，季子清默默地想道。
“好生照看太後和公主，朕明日下朝後再來。”季子清抱了會小妹妹，又到裏殿看了下母親，這才帶著貼身大太監劉全順折返乾明宮。
乾明宮，乃是曆任皇帝的居所，共分前、後兩個部分，前殿為勤政殿，設禦書房，是皇帝素日批閱奏折、接見朝臣的地方，後殿為體元殿，是皇帝晚上就寢、召幸嬪妃的地方。
季子清折回乾明宮後，先回後頭的體元殿，去看望自己的同胞兄弟季子恒。
“奴婢見過陛下。”一個容長臉的中年嬤嬤，本安靜的守坐在床榻之外，陡見皇帝陛下悄無聲息的進來，急忙起身行禮，卻不忘將聲音壓的極低，以免吵醒床裏睡著的五王爺。
季子清略擺了擺手，示意照顧弟弟的嬤嬤先退到一旁。
躺在床上的小男孩，五官生得十分精致漂亮，然而，卻麵色蒼白，血氣不足，連身形也有些瘦小的孱弱。