玉舞過去抱住張明署一隻胳膊，手在他後麵腰眼上狠狠一擰，臉上卻笑著道：“客氣什麼啊，又不是見過。當初我還未掛牌時，你不是常與如如姑娘對詩嗎？”
張明署心裏叫苦，哈哈笑道：“我們一直都是君子之交，君子之交。”
薛如如見他們如尋常夫妻一般，想起自己如今還不能安定下來，心中就又苦又澀起來，當下隻笑了笑，什麼話都沒說。
小丫頭重新換茶送上來，張明署和玉舞並肩而坐，問道：“我坐在這裏真不打擾你們？要不我回房去。”
玉舞冷哼道：“裝什麼啊，心裏不定怎麼想呢”，餘光瞥見薛如如臉色未變，就又轉了聲調，笑道：“我時常愛跟他開玩笑，如如姐別介意。”
“不介意”，薛如如搖頭，狀似很無意地道，“昨天晚上冷公子他們去我那裏玩，還說請你一起去呢。我知道你如今與張大人是正經過日子的，就沒派人來。”
玉舞聽罷，臉上的笑容有一瞬的扭曲。
倒是張明署很不介意地問道：“可是吏部尚書冷大人家的公子冷子虛？他可是個真才子，下次再有飯局，如如姑娘可別忘了我們家玉舞。”
薛如如聞言，有些吃驚又有些了然地看了臉色更加難看的玉舞一眼，笑著說道：“好的，我那兒來往的朋友多，玉舞如果不介意，可以常去走走。”
玉舞沉著臉沒說話，張明署笑著道：“那就讓如如姑娘費心…”
玉舞打斷張明署的話，“對了明署，如如姐跟蔣大人鬧了點別扭，想再找個人氣氣他，你上次不是跟我提過一個叫仲長源的人嗎？給如如姐介紹一下啊。”
張明署笑著看了薛如如一眼，對玉舞道：“如如姑娘有那麼多朋友，能看上仲長兄一個布衣秀才？”
玉舞向薛如如眨了眨眼，說道：“見麵玩一玩嘛，如如姐肯定不會介意吧。”
“不會”，薛如如雙拳緊握，十指掐入手心，神情間流露出幾分低落：“俗話說得好，多個朋友多條路。蔣大人他現在，似乎對那一門三進士家的姑娘十分上心。不管他心裏對我情意如何，我都得先給自己找條後路。說我無情也好多情也罷，我不敢拿自己的後半生去賭。”
薛如如說得情真意切，張明署聽得連連點頭，見她眼眶泛紅，還遞了一條帕子：“如如姑娘說的三進士家的姑娘，是不是方狀元那個義妹？”
薛如如接過帕子，點了點頭，聲音裏滿是苦澀：“正是她，我聽說，他們家不止是三進士，還有兩個舅舅，一個官至三州總督，一個是大周首富。這樣的家世，再加上那位姑娘相貌絕美，誰人不愛呢？
“而我，又拿什麼跟人家比呢？”
說著，薛如如低垂下頭。
張明署敷衍地安慰了她兩句，隨後的談話中就有些心不在焉。
薛如如看他臉色，就知道事情有八分準了，然後便起身告辭。
玉舞送薛如如出門，關上大門後就轉身看著張明署，“讓我跟薛如如一起去結交朋友，你是擔心頭上的帽子綠不了嗎？”
張明署起身，有些匆忙道：“我回去了，明天再來陪你。”
“你別走，給我說清楚”，玉舞拉住張明署的胳膊，“早先你就鼓動我住麥香巷，我來了麥香巷之後你又鼓動我跟其他姐妹多來往，甚至還給我介紹什麼仲長源。你到底是什麼意思？想讓我幫你搭橋鋪路嗎？”
張明署抱了抱玉舞，低聲道：“我出身寒微，向走到人前，必須付出比別人多得多的努力，但我從未想過讓你幫我搭橋鋪路。別瞎想了，真的有事。”
拍拍她的後背，大步便走。