於其他貴族的要求,或者說也是為了得到他們的支持,在奧蘭多解放後,蘇試仍然在戰場上逗留了相當長一段時間,從英軍手裏奪回盧瓦爾河一帶的大片土地。
查理正式成為國王,“法國人”的概念將取代“勃蘭特人”“弗裏西人”傳遍大陸。此後,光複國土將成為每一個爭奪封邑的貴族的新責任,而勃蘭特公爵的行為等同於亂臣賊子。
現在,大多數人都對到手的果實感到滿意,因為英國人占領的許多土地,他們原有的主人很多都已經死去。既然要重封無主之地,貴族們就不介意讓查理成為國王。
也是時候封官加爵了。
粥多僧少,每個人都得到了滿意的一份,包括給予少女的那一份——查理國王將封她為熱貢女伯爵——也得到了他們的認可。
但少女再一次令他們感到意外了——
“陛下,我懇求將這片土地獻給您,我可以為您推薦合適的人選,為您代為管理,等到他死去,您可以再另擇仆從管理您的莊園。我所請求的是,在戰爭停止十年內,減輕對此地的賦稅,請求在那片土地上為我的士兵留一塊可供耕種的好地,免除他們的任何稅收。此外,還希望您能為他們每一個人頒發一枚銀色十字項鏈——如果條件不允許,銅的也行——在上麵刻上您的威名和象征法蘭西王室的百合,在他們帶著肢體殘缺的傷痛之軀重回家園之日,讓他們可以告訴世人,他們是在為法蘭西而戰時光榮負傷。我的榮耀屬於他們。”
一幹貴族的臉色都變了。
他們中的大多數都喜歡貞德——
想想看,有一個人奮不顧身的幫你從強盜手中搶來家財通通還你,換成你你也會喜歡的。
他們也不介意將貞德吸入貴族階層,讓她成為他們中的一員。
——誰都不能拒絕有一個忠誠勇敢、無私奉獻的家臣吧?
分給貞德的熱貢其實還有一大半在英軍手中,如果貞德成為熱貢的伯爵,還能成為他們領土的藩籬,幫他們緩衝英軍的侵略。
他們簡直巴不得貞德成為熱貢伯爵。
何況,在法蘭西,女人成為公爵、伯爵並不算什麼稀罕事——當然,他們決不能容忍一位女國王存在——而且有時候,男性貴族會更願意接受一個女性領主,因為他們覺得,如果感到不滿意的話,女性領主推翻起來更為容易。
當然,她的身份實在卑微,但在戰爭時期,這也不算什麼大毛病。
既然法國貴族被黑太子砍了一茬又一茬,空出來的位置總是要由次一等的人來填補的。
但現在,少女拒絕成為貴族中的一員,她選擇站到國王身邊,站在平民身邊,站到他們敵對的階級力量的陣營裏去了。
她從一個得力幫手,變成了一個危險的敵人。
事實上,貴族和國王並非友好互助關係。
貴族和國王的權利是此消彼長的。
國王的欲求就是聚合國土,而貴族希望在自己的領土內稱王。
他們不願意失去領土,也不願意受到國王的管束。
而農民,既是他們奴役,也是他們忌憚的對象,所以他們住在生活不便的城堡裏,防備農民的進攻;他們樂於看到農民羸弱,因為那樣他們可以僅僅用一座城堡,少數一點騎士,就控製住大片領土,從而盡情坐享財富。
他們憎恨農民起義勝過英軍侵略。
盡管,當一座座城鎮不費一兵一卒就向少女敞開城門時,他們也從少女身上明白,有些力量勝過武力。
但對於那些渴望從年輕愚鈍的國王身上搜刮更多的財富與領土,渴望源源不斷地從農民身上榨出更多油水的貴族來說,他們終將憎恨少女的行為。
因為她要走的路,將顛覆一整個階級。