頓家務、養兒育女，是不是？在你看來，我與大字不識、眼光短淺的女人，其實都不過是女人而已……對不對？”
雲垂啞了一刻，嘴上不肯服輸，冷笑道：“那怎麼能一樣呢？你的本事比她們大多了。要是你喜歡，自己去投策也不成問題吧？”
素瀾聽出他挖苦的口吻，索性慪氣到底，從袖中拿出一疊紙，冷冷地說：“雲垂，我並不是做不到。可是皇天生我為女人，我這一生隻能因夫婿而顯耀。”
雲垂吃驚地看到她洋洋灑灑的文章，又看到題頭上寫的是自己的名字。“你代我寫好了？”他忍不住驚詫地叫起來：“你想逼我選擇一種毫無興趣的生活，這樣你就可以過自己想要的生活？”
素瀾的手按著那一紙文章，冷靜地望著她的丈夫。隻見他惋惜地搖搖頭，看也不看那一張紙，轉身就走了。素瀾的眼淚一下子掉落，覺得他背對的不僅是一張紙，也是她的全部期待。她抓起那篇文章，就要用力撕掉。可是霎時又停手。
這麼好的文章……被眼淚打濕了。
她又看一遍，更覺心痛，抹幹眼淚重新謄寫，仿佛賭氣似的在署名處寫下“素柬”二字。趁著這股氣還沒消，她索性又回到皇榜之前，將文章投入銅箱裏。
【素瀾vs雲垂】
雲水
素瀾咬了咬嘴唇，毅然對素盈說：“姐姐，試問世間可曾有過一個女子，在天子麵前與男子一較學問？我得到這個機會，並非因為我是皇後的妹妹，而是因為我寫出一張精彩的對策——請問這是丟臉的事嗎？”欽妃又要揶揄她，素瀾又搶在前頭說：“就算不為世風所容，我畢竟破天荒地做了一件為女子揚眉吐氣的事。焉知千秋之後，不為後人樂道？請求娘娘成全。”
她的話中有豪情萬千，素盈聽了不能不動容：“畢竟從小教養不同，妹妹的魄力遠在我上。雖然不是後宮女子，卻……不，也許不是後宮女子，你才能夠這樣意氣風發地暢談遠見卓識。”
素瀾大喜過望，跪在姐姐麵前行過大禮，高高興興地回家去了。
欽妃在一旁一個勁訕笑。素盈見狀道：“姑姑不需擔憂。以素瀾的才華和機靈，在這事上是不會吃虧的。”
“若世上的事，全由才華和機靈來決定，她的確很難吃虧。”欽妃不冷不熱地說：“恐怕她想得好，旁人卻不是那麼認為呢。娘娘看著吧！隻怕別人沒拜倒在她腳下，她先要向別人跪拜央求。”
“這話怎麼說？”
欽妃哼一聲，說：“妾是個迷信的人。依妾之見，阿瀾這事起頭就不祥！起假名用什麼字不好？偏生把自己名字裏麵的‘門’扔掉。希望這事不要害她無門無戶、無家可歸！”
王妃
人情往往就是如此反覆：初時大家都覺得她做事老練，多少有些欣賞她。漸漸察覺她實在太老練了，心機海深遠在自己之上，便要同她保持距離以防不測。
素盈微微笑道：“阿瀾，你時常覺得，隻要你願意，這世界也會在你腳下頂禮膜拜，對嗎？那麼你有沒有覺得，稍加時日，你會心甘情願去膜拜另一個人？這宮廷裏大多數人，表麵如何且不說了，在內心裏與你一樣自視甚高，等著別人來膜拜呢！你能夠改變他們的表象，但能夠改變他們的心嗎？”
素瀾聽了悶不出聲。素盈撫著她的肩膀道：“你有拒絕委曲求全的資本。但宮廷是活的，一舉一動都一目了然，看起來很容易對付，卻不會對你妥協。即使你與他一拍即合，也難免在某處失去歡心，最終失去他。”
立場
素盈沉下臉，說：“秋瑩，你對得起我麼？”