清早，薑桃桃去店裏給霍紅霞和薑強強送飯。
保溫飯盒裏盛著紅棗小米粥和水煮蛋。
路過集市的小籠包鋪子，她又買了五塊錢的包子。
包子鋪老板認得她是西街春來賓館家的女兒，還是大城市裏的大學生，笑容滿麵地給她多塞了幾個。
薑桃桃不常在家，偶爾見到幾個熟悉的老鄉，如今誰都要讚她一句女大十八變。
到了店裏，薑桃桃把早飯帶到後院。
幾個鄰居在這兒串門，其中有個剛回娘家探親的胖婦人，看見薑桃桃，大驚小怪地說，“呀！這是桃桃？我差點沒認出來！”
薑桃桃倒認得她，笑了笑，說，“小慧姐。”
“這是你家寶寶？”她走過去，摸摸她懷裏小孩兒胖嘟嘟的臉頰。
小慧抱著孩子，扯著嗓門驚奇地說，“你怎麼越長越不像你了？我記得你小時候又黑又瘦，不愛說話，一開口還結巴來著！”
薑桃桃臉上僵硬得扯不出笑容。
薑強強昨晚在店裏打雜，剛起床，這會兒頂著個雞窩頭站在花叢邊刷牙。
聞言瞅了薑桃桃一眼，指責小慧說，“去去去！我們從來都沒結巴過，你瞎說什麼！”
小慧撇撇嘴角，小聲說，“以前還成天跟屁蟲似的黏我，去了大城市的人啊，果然不一樣了！”
薑強強吃完早飯人就沒影兒了。
中午霍紅霞出門辦事，薑桃桃一人留下看店，趴在桌子上看手機裏的綜藝節目。
快到午飯的時候，薑強強帶著兩個狐朋狗友一塊兒回來了。
他走路低著頭，腦袋上套著衛衣的帽子。
問薑桃桃，“咱媽呢？”
“出去了。”
“哦。”他就把帽子摘下了。
額頭上多了一塊衛生紗布，隱約還滲著點血跡。
他悠閑自得地坐在椅子上。
薑桃桃沉臉盯住他，陰陽怪氣道，“怎麼在腦袋上貼麵日本旗？走在路上也不怕遭圍毆？”
他一哥們兒哈哈笑著，說，“是剛剛你哥走路沒長眼，不小心栽溝裏了。”
另一人也符合地連聲稱是。
敢情這兩人就是被他叫來統一口徑的。
薑桃桃沒理他們，繼續看節目。
“我看你待會兒怎麼跟媽交代！”
不過沒等到霍紅霞回來，午飯時候，他倆就被各自老媽叫回家吃飯了。
霍紅霞前腳才踏進門，薑強強就很此地無銀地不打自招了。
“媽！我剛在外麵摔了一跤，頭都破了！”
薑桃桃在一旁小聲冷笑。
霍紅霞怎麼可能不清楚他的秉性？當下就把裝著西紅柿的塑料袋摔在桌子上。
薑強強一整天都異常安分。
在店裏幹活也前所未有得賣力。
霍紅霞漸漸氣兒也消了，隻剩下心疼。
她捋著袖子要去找人算賬，薑強強打死都不說他這腦袋是被誰家小子傷得，她就唉聲歎氣地，晚上多做了兩道他愛吃的菜。
夜裏，通往山頂的小道上亮起了燈，在黑暗中印出幾分翠綠，蜿蜒而上，如一條發光的小溪流。
薑桃桃坐在二樓陽台上看遠處風景。
霍紅霞人緣好，閑來無事時，總有周邊的鄰居住戶過來聊家常。
她搖著頭說起白天薑強強的事。
一個和她同年紀的婦女說，“唉，還是女兒好，省心、懂事！”