祝壽表演就要開始了，傾離到後台準備的時候看見幾個小太監在簾子那兒偷偷向外張望還低聲議論著，“誒？坐在九皇子旁邊的不是新科武狀元林昊天嗎？他都能和皇子們坐在一起看來後台挺硬的啊！”“你傻呀，誰不知道九皇子在兵部招攬賢才，很是賞識這位武狀元呢……”傾離本無心聽他們八卦宮中的瑣事，可在聽到林昊天的名字時心中一顫，不禁從簾子的縫隙向外望去，表演台子對麵正中央坐著的便是當朝天子自己的仇人蕭宸，渾身上下盡顯帝王的威嚴氣質，臉上溫和的笑意在傾離看來就是偽善的幌子。皇帝身邊那位風韻猶存、衣著光鮮的婦人想必就是九皇子蕭睿的生母當朝的賢德皇後了。接著便是蕭睿、蕭瀾和幾位自己不認識的皇子，突然傾離的目光一滯，那坐在蕭睿身旁的正是——林昊天！雖然一直很想念昊天，可此時傾離的腦子卻亂作了一團，昊天向來不齒功名利祿怎麼會考取了武狀元進京，他知不知道自己就是今天晚上祝壽的琴師，萬一不知道報仇時出來阻擋自己該怎麼辦……無數的問題在腦海中跳躍，攪得他一陣暈眩。這時有人來催：“琴師，該你演奏了！”傾離這才定了定心神，長出了一口氣，這時候也隻能走一步算一步了，想罷便抱著“清音”走上了台。
世間能點亮暮色的也就隻有像楚傾離這樣的絕代佳人了，一出場便讓在座歡笑暢談的眾人頓時安靜了下來。長發隨意挽了個發髻以玉簪固定在腦後，隻餘鬢邊幾縷碎發隨風輕擺。一身青衣如出塵脫俗的竹仙翩然降世，見此情此景眾人不禁嘖嘖稱讚，在座的眾皇子除了蕭睿和蕭瀾，恐怕其他人的心跳都漏了一拍！即便已見識過了傾離的容貌和琴技，此刻蕭睿還是沒能掩飾住目光中的傾慕之情。而皇上卻在見到傾離的第一眼時身子便重重一顫：怎麼會如此相似？自然無暇去掩蓋驚訝的表情。將這一切收於眼底的皇後則麵無表情，複雜的心緒很好地融進了眼眸中，隻是手卻緊緊攥著衣角。林昊天沒有想到會在今天的表演中看到傾離，他本想過段時日等宮中的職位安排妥當了再去熠音軒找他。久別重逢理應激動興奮，但此時林昊天的心中卻焦慮萬分。琴聲悠悠響起，曲調一改當日比試時的流暢婉約，而是氣勢磅礴，仿佛眼前浮現日光輝映大地，細雨潤澤萬物，一派榮昌盛世之景！“清音”無瑕的音質和傾離高超的技藝完美地結合在一起，令所有人如癡如醉！曲終，傾離起身作揖，“恭祝吾皇萬壽無疆！”閉目沉醉於弦音中的皇上緩緩睜開眼，表情已是神采飛揚，開口道：“好技藝！你叫什麼名字？”傾離回道：“回皇上，草民名為傾離。”皇上又問道：“姓氏呢？”傾離停頓了一下說：“回皇上，傾離是孤兒，沒有姓氏！”聽了這句話蕭睿不禁想起那日在熠音軒與傾離的不歡而散，眉頭輕皺。這時蕭瀾示意祝壽表演已經結束，該請皇上移駕康乾宮主持壽宴了。無奈表演台離觀賞席距離太遠，傾離本以為就要白白失去這個千載難逢的機會了，誰知皇上又開口道：“既然是代瞿奕子老先生前來賀壽的，豈有不吃壽宴之理。瀾兒，給琴師安排個位子入宴！”眾人皆是一驚，皇上居然親自開尊口請他入宴，必定是那琴音迷了皇上的心誌，但是誰又敢說什麼呢！傾離這才舒了口氣，隨即又恢複了往昔的氣定神閑。
參加壽宴的是朝中的文武百官，人數雖然眾多卻沒有閑雜人等能夠混進來，皇上周圍的守衛自然也就不像往常那樣森嚴。傾離