班超在喜太公陪同下，帶著鄧堯進入酒肆一樓大堂。
肆內大堂已經滿坐，圍欄四周，數十張案子，後麵都坐著人，案上除酒菜外，便是一把劍。且一個一個正襟危坐，見班超進來，俱無聲低首行禮，班超和鄧堯趕緊一一回禮。
中央圍欄內，一人盤腿靜坐於台上，懷抱寶劍，正在閉目養神。
正座一張案後，一個男人見班超還帶了一位“公子”，便主動讓開了坐。班超請鄧堯先坐，兩人剛落坐。女掌櫃文竽親自舉著托盤，笑呤呤地奉上一盤炒鹽菽，一盤瓜子，兩盤精致的點心，二壺清酒。
“壯士再次光臨，小女子這廂有禮了！”
文竽先將瓜子、點心擺好，然後恭敬地躬身萬福，班超和鄧堯趕緊還禮。文竽起身，看一眼清秀的鄧堯，又帶著笑容對班超道，“一對玉人，公子好福氣！妾祝願公子再發神威，再寫江湖佳話！”
鄧堯頷首致禮，嘴裏則讚道，“東家才是風華絕代，雒陽城怕是有一無二矣！”
文竽豔光四射，身材窈窕，一雙秀目，鉤魂攝魄。班超根本不敢看文竽的眼睛，嘴裏客氣道，“謝店家體貼，多謝了！”
文竽在肆內眾客貪婪的目光中，公然趴在班超耳邊小聲嘀咕道，“公子好手段，公主氣質超凡，美豔脫俗，他日成為駙馬，勿忘垂憐小肆也！”
“公主？！”
班超聞言大驚，瞬間便明白過來，是鄧堯腰上的玉佩讓文竽誤解了。剛才在車上時，鄧堯便說起過玉佩來曆。那是一塊於闐脂玉青蟲玉佩，是馬後賞給諸位公主的。沁水公主劉致是帝後的掌上明珠，漢明帝愛女心切，又偏心加賞了一塊。於是，沁水公主便將一塊轉贈給了小姑子鄧堯。
文竽款款退下，班超與鄧堯小飲了起來。
“這是什麼酒，真好喝？”
班超盡心侍候著他的女神，小聲道，“候門深似海，汝自然飲不得民間清酒、濁酒。此乃西域果酒，係蒲桃（注：即葡萄）、蟠桃、瓜果等所釀。如女公子喜歡，以後吾帶汝到魚府，比這更好的酒，有的是啊……”
“從現在起，叫吾名采菡可也。”鄧堯說著，又擰著班超耳朵懲罰一下，“汝與適才這個妖精，定然有事，車上時還說得那麼可憐，分明不老實……”
班超聽得心驚肉跳，這才那到那，就管上了。他趕緊小聲辯解，鄧堯卻點著他的額頭道，“今日或無事，他日未必無事。她心中所想，吾明鏡著呢！”
與阿妹班昭一樣，女人都是不講理的。班超有點百口難辯的味道，就在此時，喜太公走到圍欄前，高聲宣布道，“在坐各位，都是三十六坊頂尖高手，可謂出身高貴，俱身懷絕技。現在大漢最頂級的劍客均已到場，空前絕後的巔峰對決即將開始。現在下注，今日起注一萬！”
此時，四層樓上的酒客一齊湧到一樓大堂，他們踴躍下注，氣氛熱烈，很快賭注便飆升到了幾十萬。
“三十六坊名氣在外，都不是汝對手麼？”鄧堯小聲問，聲音欣喜、緊張，甚至帶著一絲崇拜。