為了適應殘酷的遊牧生活，他們的生活風俗與漢地也大不相同，“不知禮義，自君王以下鹹食獸肉，衣其皮革，被旃裘。壯者肥美，老者食其餘，貴壯健，賤老弱。父死，妻其後母，兄弟死，皆取其妻妻之。”
夏季酷熱、冬天奇寒的漠北草原，使匈奴人從骨子裏便形成了尚武、嗜殺的狼性文化。他們從小練就了高超的騎射技能，隻要拉得動弓弦，就是一名部族戰士，而征戰劫掠，就是他們的生存方式。
通過搶掠獲得財富，是匈奴人的天性。匈奴帝國的各大部族社會，就是以不停地征戰、搶掠為目的形成緊密的氏族。匈奴人沒有貨幣，沒有其他財富，畜口、婦女和奴隸，是主要搶掠對象，也是最大的財富。
而每一次征戰，異族隻要還具有勞動能力的男人，也都是擄掠的目標，“得人以為奴婢”。匈奴民族有掠人為奴的古老習俗（注：也是遊牧民族共同特征），他們對奴隸的需求是無止境的，掠人為奴，奴隸的多寡，是身份地位的主要標誌。
他們信奉古老的薩滿教，崇尚殺戮。殺人，是能力，殺人越多越是榮耀。他們認為生前殺死一個人，被殺死的人仍然屬於他的財產，在陰間也為他服務。匈奴男人戰死後，他的墳墓前會豎立若幹大小不一的祭石，被稱為“殺人石”。每殺一個人便豎立一塊祭石，最多者有數百塊。
這二十名梟勇無敵的勇士，每人殺敵都在五十人以上，成為整個匈奴帝國的英雄。他們每一個人臉上布滿刀疤，那是向神靈、祖先和單於銘誓時留下的刀劃痕跡，是勇而有信的標誌。他們身材強壯，彪悍勇武，受到女人們無盡膜拜！
夜晚來臨，王庭金帳前燃起無數篝火。在數十名巫師的鼓樂聲、舞蹈聲中，二十名身著盛裝的丁零少女，端坐在木盤之內，被士卒們抬到祭台前擺成兩列。數萬匈奴牧民圍著人牲，在盆地中間載歌載舞。現場氣氛已經沸騰，可這二十丁零少女，卻麵帶微笑，端坐盤內一動不動。
原來，她們是單於要敬獻給月神、天地、祖先的“禮物”。她們早已經被巫師們在灌了藥後，切開顱頂，並灌入滾燙的水銀。她們在不知不覺中死去，笑容卻永遠凝固在她們年輕的臉龐上。
在她們毫無痛苦地死去後，巫師們又蓋上顱頂，讓她們和活著時幾乎一模一樣。
王帳前，人們已經瘋狂，鼓樂驚天動地，氣氛已經沸騰。隻有站列在名王隊列中的丁零王鐵敷緊緊地咬著牙，看著那二十個如花似玉的女孩，將淚水狠狠地憋了回去。丁零僅有生口二十餘萬，長期被匈奴奴役，匈奴每次大祭，舍不得宰殺自己的女人，“人牲”便都得丁零奉獻。
為了丁零的生存，他不得不強顏歡笑，將仇恨深深地埋在心底！
月色皎潔，蒲奴單於帶著百官登台又拜天上的明月，以祭祀祖先、天地、鬼神。而吏民們則在王帳外的廣場上，鼓樂齊鳴，載歌載舞，歌頌自己的祖先和天地神靈。盆地四周的鬆樹上，則如烏雲一般，聚集了成千上萬的烏鴉。它們靜靜地觀看著樹下廣場上的舞蹈狂歡的人們。