當時的北軍大營員額已滿八千人，設五部，分別是屯騎營、越騎營、漢騎營、重騎營（注：用長水營編製，征匈奴不用水軍）和射聲營（注：實為騎弩營，不再編製步弩兵可積射士），戰時員額為每營二至四千人不等。現每營僅千餘人，均不滿編。
現在，五營之外，又編製了一個以班超為假司馬的別部。所謂別部，其實就是在主力之外，執行特殊任務的偏師。現在，在整個北軍大營，最最可憐的正是這個別部，與班超一起，一度成為各營笑料。
班超歸騎都尉耿忠節製，耿忠隻給他配備了三百名士卒。就是這可憐的三百名士卒，還都是坐沒坐相、站沒站相、歪歪扭扭的百戰老兵油子。這些兵油子成份還很複雜，過一段時間班超才知道，裏麵竟然還有不少刑卒。
給別部的裝備，也是各營挑剩下的。其餘各營都是一水嶄新的環首刀、長矛、強弩，士卒戰馬雄壯，甲胄鮮亮，一個個神氣活現，耀武揚威。而別部僅三名軍侯配環首刀、強弩，士卒則一律配備原北軍使用的佩劍和弓，這些兵械都有些年頭了。最可恨的是戰馬，配備別部的都是矮小、老弱的蒙古馬。
從三位軍侯以下，眾人均覺得灰心喪氣，提不起神來。可班超心裏卻很興奮，三天前，他還是蘭台一文不名的小書傭，受盡楊終等人的白眼。眨眼間，他現在已經成為漢軍假司馬，且有了三百名部下。況且別部下設三曲，戰時編製很大，可根據任務員額最高可超過三千。
將手握三千騎，他就一定不會辜負竇融老大人和師傅左車當年對他寄予的厚望。馬上建功業、萬裏覓封侯時代即將到來，這讓班超熱血沸騰！
但現實又是殘酷的，從一個書傭到一個帶兵將領，這轉變絕非這麼簡單。在五陵原和蘭台散漫慣了的班超，很快便碰了釘子！
按漢軍軍製，部下設曲，每曲編製一般應在五百人以上。但他的帳下三曲，每曲雖僅百餘人，但來曆卻非同小可。
三曲軍侯也都是響當當的人物，田慮、華塗和梁寶麟，俱是正值盛年的百戰驍將。竇府數十名門客，均是身懷絕技之輩，曾跟隨楊仁、竇戈在漢匈暗戰中，為漢帝國立下赫赫戰功。竇戈精選甘英等十二名年輕的竇府門客，進入北軍，全部被編入別部。
而三百餘士卒，也大有來頭。
他們無一為新募的世子，均是從雍營、虎牙營、黎陽營抽來的百戰悍騎。他們是漢軍的種子，每人都經曆過與羌人、北匈奴人的拚死血搏，是在一場又一場邊境小規模血戰中的幸存者，都有軍功在身。在竇固的北軍，從竇固、耿忠以下，校尉、司馬們都敬重他們。
這些驕傲的老兵能耐大，毛病多，架子更大。北軍各營新募的世子出身的士卒們，不管職務高低，見到這些老兵都會主動行軍禮。打架鬥毆、酗酒嫖伎、賴賬耍橫，他們熟悉軍規，也從不會冒犯軍規。但在上不得台麵的小事上，他們可謂無惡不作。練兵使署的軍法曹，一見這些兵油子便頭疼不已！
雖然北校場一場大比武，讓士卒們看到班氏三人的勇悍。但為將者首要卻不是勇，帶兵打仗並非僅有勇悍就能出將入相。低賤的書傭出身的班超，要帶好這三百無法無天的悍卒，絕非易事！