此時的北軍練兵使署內，雖然風聲越來越緊，但竇固不受外界幹擾，他將練兵事宜完全交付騎都尉耿忠，自己每天與從事郭恂一起，對著龐大的沙盤與滿牆的掛圖，在仔細思索和計算著漢匈兩國態勢。
竇氏善謀，當年竇融老大人殫精竭慮，助先皇光武大帝實施“休養生息、強根固本、蓄勢而為”之策，使漢帝國迅速從戰亂中崛起。永平五年（公元62年），又根據漢匈兩國地理、民情、收成，為漢明帝獻“先內而外、隱忍奪勢，徐圖西域、斷其右臂”之策，並算定從十年後開始，兩國必有大戰。
當年，竇大人為北匈奴挖了一個百年大坑，先要斷了北匈奴從西域得到的財貨支持，然後通過漢人一代一代努力，徹底葬送北匈奴。“夫戰者，當先謀勢也！”竇固牢記著當年老大人的教誨。此時的漢帝國，不管是國力、民力，都占據著絕對的優勢。而一旦兵練成，戰力也絕對不輸北匈奴人。
竇固熟悉北匈奴人，他知道此時風聲趨緊，定然是北匈奴“國師”又出新招數，目的不過是想搞亂大漢，讓漢朝不能按期完成練兵。肅清內奸、清除奸細，是楊仁、司隸校尉華鬆、禦史中丞薛池的事，他看透北匈奴色厲內荏的本質，一心籌劃著即將到來的兩國大戰！
這一年的五月，對竇固來說，更加不同尋常。北營在閉營訓練，與外界幾乎隔絕。此時身在北營竇固，兩耳不聞窗外事，與中軍諸位從事徹夜推演三年後將要來到的漢匈大戰，試圖從中找到北匈奴的命門。他不知道的是，正是他的大意，差點釀成大禍，斷送了北征大業！
竇固將自己關在練兵使署內，與黃坫、郭恂率領的從事、幕僚們，將漢匈兩國兩百年來的大戰，一一複盤、演示了一遍。前漢孝武帝時，兩國大決戰，匈奴人大敗，逃到了漠北。可大勝後的漢帝國，也被沉重的軍費幾乎拖垮。
自武帝開始，漢朝戍邊士卒高達九十萬人，年耗費高達二十三億錢。而大軍曆次遠征漠北、西域，每次耗費達數十億錢，而當時朝廷年入不足九十億。朝廷捉襟見肘，民間十室九空，人口大量減少，教訓不可謂不慘痛！
光武中興後，國力漸複。尤其是永平年間，朝野齊心協力，勵精圖治，丁口已達三千多萬，朝廷年入近七十億錢。雖然治河耗費巨資，但支撐大軍遠征不是問題。但竇固深了漢明帝心思，他不想打消耗戰，他要用最少的投入，打在北匈奴人最疼的地方，進而讓這個邪惡的帝國，自己傾覆！
經過長久思索後，竇固將目光盯住西域。
經過多年旱災、蝗災的侵蝕，今日的北匈奴舉國雖仍有鐵騎二十萬騎，能機動作戰的精騎有十五萬騎，但國力已經大為削弱。呼衍氏與左鹿蠡王五萬騎為右足，左賢王與皋林溫禺犢王共六萬餘騎為左足，而單於自將本部約四萬騎製丁零為第三足。隻要打斷其一足，北匈奴這這邪惡帝國的大廈，將萬劫不複！