山下的伊吾綠洲內榆樹遍地，而白山上卻是漫天鬆柏，高聳入雲，班超率著小隊殘部在密林內向東方的雪山一路穿插過去。山高林密，林下積雪過膝。空氣越來越寒冷、稀薄，胡焰、肖初月、班秉、班騶等人輪流背著波紹，大戰之後，眾人一聲血跡，跌跌撞撞，狼狽不堪。
天亮了，他們已經越過直通口門子峽穀的大山澗，他們不敢停留，隻能一直往西走。山越來越高，森林也越來越稀疏。沒有森林的遮掩，刺骨的寒風更是吹得人睜不開眼。蒙榆、肖初月二人不敢停留，帶著小隊一路向雪山上攀去。
陽光出來了，他們不知走了多遠，已攀上一道雪嶺，周圍盡是高高的雪山。一隻雪雕飛旋在雪山頂上，它正盯著這支搖搖欲墜的小隊，等誰走不動掉隊了，便是它大快朵頤的時候。
一路倉皇逃命，寒風刺骨，到此時眾人已經雙腿有千斤重，氣悶頭暈，寸步難行。但班超親自將波紹背在身後，督促小隊一刻不停地向山上攀登。他們遠遠沒有離開危險，已經高度疲憊的小隊，隻要一停下來，便很難再有力氣繼續攀登。
所有人也都知道他們麵臨的嚴峻處境，他們互相攙扶著，咬緊牙關，不停地走。渴了，便啃一個雪團。餓了，便嚼一口肉幹。走啊走，整整一天，他們幾乎集體累倒下。當夜色來臨時，他們已經遠離北山口，登上一座雪山。隻到此時，班超才令班騶找一個雪洞讓眾人緩一口氣。
山嶺盡為厚厚的積雪覆蓋著，班秉和班騶在一塊巨大的冰岩下，找到一個不知什麼人留下的雪洞，裏麵還有燒篝火留下的灰燼、未用掉的柴火和一堆獸骨。肖初月點起篝火，並揉了幾個雪團給眾人搓手搓臉。蒙榆帶著小姑、寡婦出去一會，不知從什麼地方打了兩隻雪山岩羊。
眾人互相包紮好傷口，烤著羊肉，啃著雪團，烤幹衣服，開始休整。
“短劍！”周令突然從雪屋的雪下踩到了硬東西，挖出一看，竟然是一把短劍。胡焰接過來瞅了一眼，便遞給班超。
班超臉色大變，這是一把河西軍當年佩用的防身短劍。這定然是漢軍斥侯營的斥侯們，為躲避匈奴人追捕，曾經隱藏在這裏。想起白楊河畔刑場上那被淒慘吊死的四名漢軍斥侯，想起在北山口陣亡的權黍一和刑卒們，他心如刀絞。幾百年來，無數漢家男兒，不屈不撓，前赴後繼，為戰敗漢人天敵匈奴人，戰死在漠北，與茫茫戈壁和冰山雪原融為一體！
他將劍遞還給胡焰，看著腳下厚厚的積雪，便鐵青著臉令道，“不準往下挖，埋掉此劍。雪山有幸埋忠骨，壯士英靈衛國垣，便讓寶劍陪伴英雄安息罷。一會波紹會醒來，不得讓波紹知道！”
眾人驚訝得差點從雪上蹦起來，但見班超安然啃著羊肉，便又慢慢地平靜下來。
他們現在才知道，原來他們呆的這個地方，是漢軍斥侯曾經的避難所，也是他們的墳墓。有斥侯或因傷病在這裏殉國，於是同伴們便將他們埋在了這裏。小隊已經窮途末路，卻突然出現了漢軍斥侯曾經的避難所。或許是勇士的英靈，在保佑著眾人。想到這裏，周福等人甚至都要流淚。
班超想得更多，為了救波紹，他走出了最險的一步，置整個駝隊於險境、絕境。如果二月初十之前因此而不能如期與大軍彙合，那麼，他將成為曆史的罪人，竇融老大人與兩代皇帝、無數重臣殫精竭慮數十年，卻付之東流。但是，他反複在心中掙紮著，得知波紹未資敵，他便隻有這一個選擇，他堅信自己做的沒有錯！