天明之前，渠耆、曹錢殿後掩護，永元的拋車營與屯騎營、騎弩營一起，悄然撤回大營休整。呼衍王全軍盡來，綠洲內匈奴人同仇敵愾，南呼衍各營求戰心切、兵勢正盛，故而竇固決定暫避其鋒芒，據營堅守，靜待戰機！
朝食後，竇固傳令各營抓緊休整，僅由曹錢的騎弩營以床弩遠遠阻擋接近大營的匈奴探馬。這一天對竇固而言，是十分難熬的一天，他一身縑衣長袍,一直坐在中軍大帳內的大沙盤旁邊。波紹的外刺營斥侯，每半個時辰即稟報一次軍情。當聞報南呼衍部大軍已行至葫蘆峽時，竇固長長地舒了一口氣，臉上露出欣慰的神情！
老將耿忠、眾將也都欣喜不已,中軍大帳內,緊張的氣氛一掃而空。長史黃沾抱拳道，“南山口他果然丟不起！老賊終於中計了！中軍由吾盯著，請都尉暫歇，也請眾將暫且回帳將息，靜待來日大戰！”
眾將和幕僚們都遵令回帳去了，竇固感到眼皮發沉，兩邊太陽穴跳躍脹痛，他一邊揉著額頭，一邊走進後帳和衣躺到行軍榻上,便蜷身倒頭大睡。到底年齡不繞人，咋夜一夜未睡，此時頭一捱著枕頭便沉沉地睡去。
耿忠雖然年長於竇固，卻悄悄跟了進來，親自拖過羊毛氈被，輕輕蓋到竇固身上。走回前帳，便與黃沾圍著旺盛的炭火，一邊嚼著甘甜如飴的圓滾滾河西肉棗（注：即今甘肅大棗）對飲，一邊守護著中軍。
“好酒！”耿忠雖然臉現倦容,但心情很好,豪飲一爵，便抹抹嘴讚道。
黃沾拿起銀壺，又為耿忠滿爵。嘴中故意戲道，“圍著石炭火，耳聞刁鬥聲，就著‵公主棗′，品飲蒲桃酒（注：即今葡萄酒），哇，如此靜待前軍消息，人生幸事也！”
這個銀壺可是戰利品，上麵刻著龜茲文“圖”字，這是北匈奴南呼衍部大人呼衍圖的隨身之物。壺中之物，便是伊吾廬最頂級的蒲桃酒了。而黃沾所言“公主棗”，則是說的一段典故。大棗本是中原特產，當年因竇穆枉法，竇固在河西落難之時，涅陽公主劉中禮一直陪在身邊，便將此棗引種至張掖。沒想到河西沙地，太適合這東西生長了，三年後長成，成棗粒大肉甜，迅速傳播整個河西、西域，便被稱為“公主棗”。
此刻，在白山南麓的茫茫雪原上，老謀深算的呼衍王令各部次第行軍，互相策應，黑色的戰旗鋪天被野，如一股黑色洪流正馳向南山口。大軍兩側都派出了強大的巡哨人馬以為策應，確保行軍安全。
到葫蘆溝時，隻見雪原上兵器、輜重散落一地，失去主人的戰馬尤如孤兒一般眷念親人,不願離開這片雪原,茫然地在叢林間拱開積雪啃食著下麵的枯草。葫蘆峽內未見漢軍蹤影，而匈奴人屍體也已被漢軍一並掩埋了。呼衍勺怒不可遏，揮手抽了呼衍圖幾鞭子。傍晚時分，揮師進入南山口大營。
從伊吾廬至南山口不過二百裏，呼衍勺以戰鬥隊形行軍，各營萬分慎重，竟然走了一天一夜！
呼衍王本來是擺明了想與漢軍來一場短兵相接的野戰廝殺的，故而行軍之間井然有序，各營相互策應。可他虛驚了一路，漢軍已經縮進十裏外山穀中大營。進入南山口大營，王子胥皋自知有罪，正在轅門跪迎大王到來呢。