霜刺指著架子上掛著的縑圖說道，“將軍，晌間見眾將軍在，小王未敢盡言。幾天前，吾與蒲類鎮守吏眾將飲酒，一千長（注：即千騎長，匈奴官名）曰，北匈奴單於與左鹿蠡王帶領五萬大軍，出燕然山，以為後應。又命皋林溫禺犢王帶兵一萬三千餘出涿邪山，欲與呼衍王合兵一處，試圖擊破北征漢軍……”
見班超和淳於薊並無任何吃驚的表現，霜刺不解地道，“莫非將軍已知？”
班超看著縑圖，默默地點點頭，表麵上風平浪靜，其實心裏驚濤駭浪一般。前番在白山南北偵測敵情，波紹在亡命路上，就曾說過單於欲親來燕然山。現在情報得到證實，班超還是感覺壓力陡然增大！
此番北征，皇上已命謁者仆射祭彤與度遼將軍吳棠出高闕寨，進襲涿邪山的北匈奴皋林溫禺犢王。祭彤乃大漢名將，度遼將軍吳棠也長期在邊地，深諳兵法，此時應該已經打響。皋林溫禺犢王的萬三千人，定然不會是祭彤大人的對手。
可是，單於與左鹿蠡王帶重兵出燕然山，卻完全出漢軍所料，此事定連竇固、耿忠都不知情。但班超趕回白龍堆報告後，竇固和耿忠依然命大軍按原計劃兵出白山之下。這是一著險棋啊，如果不能在短時間內擊破呼衍王，一旦讓其兩軍合兵一處，我征天山的大軍則必敗！
想到這裏，班超又問道，“此時，單於大軍當到何處？”
見班超與淳於薊臉色嚴峻，霜刺戰戰兢兢地說道，“千騎長為五日前所言，單於與呼衍王定計為月前，即剛得知漢軍將要北征之時。因此，此時最慢也應該過了郅屠水……”
等霜刺離去，班超與淳於薊看著縑圖，兩人都未說話。此時漢帝國北征成敗這千斤重擔，便壓在這兩個將領肩上！
兩人都清楚，別部已經處於極其危險的境地。如果山巔澗道被斷，竇固都尉便不能如期與別部夾擊呼衍王，別部獨擋南呼衍部，機會或隻有一次……更令人憂慮的是，祭肜大人將南匈奴諸部，定然在涿邪山未能尋得皋林溫禺犢王軍馬，否則已經月餘了，應有牧民或潰兵逃至蒲類國。
此時，兩人都想到一個巨大的危險。漢軍戰略配合上已經出現重大危機，即祭彤大人或已班師，竇固大軍將隻能孤軍戰天山！
班超不想封鎖消息，他迅速升帳，屯長以上將領全部來到中軍大帳，淳於薊向眾將通報了別部麵臨的嚴峻處境。此時，南有呼衍王數萬大軍，北有單於本部，西有車師前後國，東有皋林部，別部已經孤懸敵後，處於北匈奴各部重重包圍之中！
這些跟隨班超參加過茂陵大戰的將領們，沒有一人退縮。他們迅速連夜將班超的決心，傳達至每位刑卒。別部置之死地，這些死刑徒們大罪在身，且都是血性漢子，沒有人害怕、畏縮。相反，他們卻象打了雞血一樣興奮不已！
既然退無可退，且退則必死，不如放手一搏，殺出一條血路！
……
此時燕然山郅屠水畔，從王庭來的五萬單於本部大軍，已經沿郅屠河紮營完畢，蒲奴單於的王帳上王旗已經升起，與顓渠閼氏秋且剛在虎皮王座上坐下，貴人於儲急匆匆奔進大帳，抱拳稟報道：