“小不點，交給汝一個使命！”胡焰見二人正事已經談完，忽然對沙荑道，“樓蘭城北去二三百裏，駝道西側有一座亂石山崗，山上有三座白色破敗古堡，實為三座數千年前之王陵，其下財富無數。汝可秘令一支大駝隊徑往取之，然後秘存敦煌郡權氏貨棧！”
胡焰對班超的憤怒視而不見，一直等到沙荑點點頭，才對班超解釋道，“司馬勿怪吾自做主張，西域各國窮困潦倒，一錢難倒英雄漢，經營西域需要錢——哪——”又是“經營西域”，胡焰還故意把“錢”字還拖得很長很長！
淳於薊卻交待道，“三間客房地下，埋著六具北虜屍首，記得待風頭過去再移埋野外……”
“眾將也真討厭，將死人埋在吾客棧內！”沙荑嗔怪道，忽然又噗哧一聲笑了，“其實吾剛歸來，小廝便告吾咋夜之事！”淳於薊恍然大悟，原來這裏是權魚的“黑店”。怪不得咋夜店家反應那麼遲鈍，原來人家不過是演戲，故意給眾將留足了善後時間。
當天夜裏五更，小睡了一會的班超被班騶叫醒，漢使團眾刑卒與溫柯的粟賈胡駝隊，駝、馬已載上貨物，有的不耐煩地打著很響的噴嚏。班超親自將郭恂叫醒，郭恂拉開門正要發飆，見是一身胡服的班超，便將一腔憤怒咽了回去。見院中駝隊正在整裝待發，還是大為震驚。行程和衛護歸班超管，他雖然氣得渾身哆嗦，心裏惱怒班超不提前告知，但還是拖拖拉拉地整束完備。
田慮的前軍已經出發了，班超手一揮，這支龐大的駝隊悄然穿過寒冷的街道，在夜色中穿城而過，向南逶迤走去！
樓蘭城是個貿易之城，商賈們鬧騰了一晚，淩晨時分才剛剛安靜下來。冷冷清清的街道上還沒有早行人，隻有兩輛肮髒的掏糞車，一路清理著散發著熏人氣味的畜糞，糞倌低著頭無聲趕路。淩晨氣溫很低，除了戰馬偶爾打著響鼻或駱駝的嘶鳴聲，士卒們、商隊的仆從們均寂靜無聲地走著。
“睜開眼，喂，不準再睡……”四個小胡女還是四個孩子，她們根本未睡醒，迷迷頓頓地胡亂穿好衣衫便被甘英、劉奕仁強行拎上駱駝歪歪扭扭地坐著，並用氈毯包裹好小身子。可剛走出樓蘭城不久，其中兩人“嘩啦”一聲連人帶氈毯從高高的駝峰間栽了下來，重重地墩到地上，卻又躺在地上大睡了起來。這兩峰巨大的雙峰駝通人生，見小主人栽下便先屈肢然後臥倒在她們身旁。
甘英、劉奕仁無奈苦笑，隻好又將二人抱到駝上，並將她們捆在氈裏用繩子固定在駝峰上。駱駝這才輕鬆地起身，趕上行軍隊列。
劉奕仁害怕伊蘭也來那麼一手，便跳到駝上讓伊蘭雙腿並擾側坐然後將其橫抱在懷中。伊蘭情緒低落，舒舒服服地坐著，又迷迷糊糊地便在劉奕仁懷抱中睡開了。金栗看在眼裏，見甘英一點動靜沒有便小聲地抱怨道，“幹嗎起這麼早？伊蘭翻了一晚上身，吾也根本沒睡好，真困哪……”
甘英聞言，明知道她在耍小心眼，隻好也跳上駝將她瘐俏的小身子側坐著捂在懷中，又吻了一下她的氈帽對著耳朵小聲道，“汝小聲點，抱怨有屁用，”說著，還懲罰性地用右手在她肉肉的臀部貪婪地揉搓一頓，“老實再睡一會，北虜使團來了，吾使團得搶在胡人之前趕到驩泥城！”
“啊？”
一聽說匈奴人來了，金栗便緊張地抬起頭，四處看了一眼。可夜色茫茫，一團團樹叢黑黝黝的，前後隻有駝馬踩在沙地上的沙沙聲。但金栗這一聲驚叫卻令四個小胡女睡意頓消，她們一個個伸著小腦袋偷聽著，東張西望，隻到看到晦暗的光線下班超、淳於薊安然地騎行在隊伍的正中央，這才坦然縮進氈內繼續大睡！
出城向南，全是茂密的胡楊林、榆樹林和大片大片的農田，大團大團的鎖鎖木，零零落落的農舍分居於田野上。到餉間時，駝隊順利走到南河（注：即今車爾臣河）邊，幸好河水不深，駝馬安靜地渡過河。第三天晚上宿營前，前軍小隊的王艾策馬馳回中軍，“稟報司馬，前麵商道邊現出打鬥痕跡，時間約在吾駝隊到來之前。田軍侯擔心沙荑有失……”
班超與淳於薊、胡焰、蒙榆策馬跟著王艾疾馳到前軍，隻見駝道右側分明發生過一場劇烈廝殺。五座剛起的新墳，墳前地麵上沙子內埋著幾把匈奴人的彎刀，中央兩把擺成了十字。這是平安的信號，是前出數十裏的沙荑留下的。
胡焰、蒙榆等人在刀旁的沙土下刨了幾下，便露出十一具西域塞人屍首、一具於闐國漢人男子屍首。拂去傷口上粘著的沙子，其傷口、血跡分明還是新鮮的。蒙榆判斷，“這定是沙荑的人伏擊了焉澠夫人麾下的斥侯小隊，自己也陣亡五人！”