鼓樂聲起，敦煌太守王遵、中郎將鄭眾帶著吏民們舉行了盛大、莊嚴的歡送儀式。鼓樂喧天聲中，敦煌郡最大世族索氏世族二代掌門人索暄，親自抱著黑陶甕給漢使團每人倒上一泥碗河西釀，老將軍竇固眼裏分明蒙上了一層水霧，看著班超道，“別部為吾軍銳騎營，汝出使後，誰人可領別部？”
班超想也未想便道，“報都尉，右扶風茂陵人耿恭、平陵人徐幹皆可也！”
站在後排的黃沾聞言卻搖搖頭，無奈地笑道，“耿恭性直好勝，不願入好畤侯軍耿大人中。且現在下博侯劉張軍中，欲以軍功進身立世，故此議不妥！”
班超道，“超在五陵原務農時，曾與徐幹多番交手，彼與耿恭一起均受過吾師左車點撥。此子素有從軍之誌，且有勇擅謀，熟戰陣，能攻能守。都尉再度北征之前，幹定會入都尉軍中為朝廷效力。”
竇固聞言點點頭，他舉著黑泥陶大碗高聲喝令道，“各位將士，本尉祝漢使團旗開得勝，為朝廷再建大功，幹！”說著，他與鄭眾、王遵、黃沾一飲而盡，飲畢便摔碎泥陶碗。
班超與眾將也一飲而盡，豪邁地摔碎泥陶碗，便一齊上馬，竇固高聲道，“使團啟程！”
刹時鼓樂聲再起，漢使團遵令啟程，屯田卒們、無數的駱駝、役馬也隨後跟進。竇固與幾位大人先站在道邊目送著使團遠去，然後又走上巍峨的陽關。看著使團帶著屯卒們漸漸隱入地平線，老將竇固心裏五味雜陳，亦喜亦憂。憂的是班超此番出使可謂龍潭虎穴、危機四伏，定然九死一生。喜的是走了一個班超，又來了一個徐幹。能讓他班超看上的人定然不差，大軍將再得一良將也！
漢明帝永平十六年（公元73年）陰曆六月初三，班超告別竇固、鄭眾、黃沾、王遵四位大人，率漢使團和這支龐大的屯田刑卒大軍，順著從陽關至伊循城的商道再度進入沙漠，開始了長達三十餘年的出使征程！
沙丘矗立，沙海茫茫。此時不管是班超還是送他出使的幾位大人，他們所有人都不可能想到的是，這竟然是班超與他們的最後一別。此後三十餘年，班超一直在西域苦戰，等他終於“生入玉門”關時，四位大人早已功成身去，逝世多年！
遠離鬧鬧嚷嚷的送行人群，進入沙丘連綿、沙梁環抱的沙漠深處，清冷的晨風中行程便變得枯燥、單調起來。班超向左側灰霧迷蒙的巍峨大山望去，他知道這高聳入雲的南山（注：即祁連山）一直順著河西走廊延綿至武威郡，再向西便是河東、三輔，再順著崤函古道一路東行千餘裏，便到了雒陽城。他在心中暗暗起誓，等出使歸來，一定好好侍俸阿母、師母，好好補償自己的妻兒！
……
此時五千裏之外的雒陽城下西洛大街上，輝煌的班府燈籠高掛，爆竹連天，一派喜慶氣氛！
原來下西洛大商賈的府第翟府，現在高大的門楣上“班府”二字分明是班固手筆，站在這座氣象萬千的華府前，讓人有一股改天換地的感覺。翟太公是下西洛首戶，是河西巨賈。剛進入雒陽時，班家租住翟府旁邊的偏院，雖然也是三進，但原來隻是翟府下人住的院落。
翟府三進大院，共有九個大大小小的院落，重簷迭戶，鱗次櫛比，綠蔭遮天蔽日。當時的班府雖亦三進，卻隻是三個小院落，與翟府比起來，簡直如同一個大人與一個嬰兒，十分可憐。原來，班超在白山一戰成名，功勳卓著，皇上賜金百斤。恰好翟太公已經過世，府第要沽出，班超妻鄧采菡便以六十萬錢盤下這兩區宅。
皇上重賞班超並剛匾後，下西洛街坊、原河西軍後人、司徒府、蘭台以及親朋故舊都來相賀，且都隨了賀禮。班固原想等班超出使鄯善國歸來時再大辦一下，可沒想到班超又受詔帶漢使團出使於闐國，班家人都覺得不能等了，老夫人便做主，就在這天把這事辦了。
此時班府正堂上高朋滿坐，街上眾士紳也俱湧來班府相賀，曼陀葉則帶著魚邸一眾胡姬來助興，正準備表演歌舞、雜戲。堂上高掛著兩塊禦匾和禦畫《天山雄鷹》，阿母樊儇、師母夜玉、班超師傅虞四月、宋母、婦公鄧震、恩師薛池和六叔鄧訓幾位大人，正陪著竇老夫人、涅陽公主公主劉中禮、馬嚴、馬廖、耿忠、耿秉、尹敏等貴賓們在觀看表演。
等眾賓客坐好，班昭專門排練的節目是開場。由薛雪兒、薛雲兒、小宛、金杏四女扶琴，綠荷帶著娋、班愚、班訥放歌《九歌·國殤》，班雄帶著眾小兒舞劍助興。