夜晚即將來臨，部民們從綠洲各地一一收工返回。放牧的部民則趕著牛羊浩浩蕩蕩地返回鎮子，號子聲、歌聲在綠洲上空回蕩。傍晚的拘愚小城，炊煙嫋嫋，人聲鼎沸，犬吠不絕，麥香醉人。
落日慢慢地隱進地平線，雖然置嗇夫不在，拘愚置還是送來了羊肉、胡餅、蒲桃酒、奶酒和精致的點心等食物。紀欒酋長則帶著長老、部民們，就在使節營地前的空地上點起篝火，擺開數十張雕花胡桌（注：即今桌子）、胡床（注：即無背椅）、繩床（注：即馬紮），準備月下篝火晚宴。
風兒變得稍微涼爽了些。但宿營在綠洲的樹林之內，與沿途其它村莊一樣，夜晚最可怕的是蚊子、小咬等各種飛蟲，防不勝防。它們聞著汗味便繞著人轉悠，一不小心，便會黏到人身上瞬間便會咬出一個雞卵大的疔包，且奇癢無比。篝火熊熊燃燒起來，無數飛蟲從天而降，飛舞著前赴後繼地奮身撲進烈焰之中，火焰中不時發出“劈”“劈”“啪”“啪”的聲響，驚心動魄！
月亮已經升起，一輪皎潔的銀盤高掛中天，如水的月光靜靜地灑在眾人身上。小姑與寡婦專注地坐在班超身邊，仰頭向天，亮晶晶的眸子盯著月亮出神。明月萬裏寄相思，或許此時它們在思戀故鄉河西，或許這柔情的月兒，又令它們思念起了戰死在白山之巔的戰友胭脂和小奴！
班超則想起年少時五陵原那一個個醉人的夏夜，他與徐幹、耿恭少年氣盛，非要爭個高低，潑辣的馮菟與阿妹班昭靜靜地觀看月下習武。更忘不了雒陽城那醉人的月色中，他與高貴賢淑的鄧堯在皎潔的月色中漫步雒陽街頭。那些雖然貧窮卻柔情似水的歲月，已成為他生命的一部分，再難相忘。四十持節使西域，河畔螢火自相親，這明月、這螢火、這無皎潔的月色，無不勾起他絲絲鄉愁！
“哇，真香……”空氣中彌漫著炙肉的香味，不知誰感歎了一聲，打斷了班超的思緒。
婦人們載歌載舞，篝火晚宴已經開始。此時在一個高挑女子的帶領下，一溜十餘名弱不禁風的年輕胡女，捧來一罐罐噴香的昆侖山小鹿肉，肉香四溢，引人垂涎。獻上鹿肉，又開始舀酒，這些年輕胡女們仿佛恍恍惚惚、搖搖欲墜、弱不禁風的樣兒，在樂師的伴奏下獻上一曲豔情味兒濃鬱的舞蹈，讓明月夜的篝火晚宴變得柔情蜜意！
班超與淳於薊、眾將坐東向正案，酋長與眾長老坐南向側案相陪。月色如水，朦朦朧朧，眾人的注意力都被吸引到衣袂飄飛、歌聲甜美的舞女們身上，趁沒人注意，給班超等人舀酒的高桃胡女背對篝火跪在案前，她未將酒舀入班超爵中，分明是有意地灑到了案上。
所有人都被胡女們變化萬千的舞姿和婉轉飄逸的歌聲吸引，沒人注意這些，班超震驚地看著眼前的胡女。月光下她麵容精致，雲鬢高聳，朦朦朧朧的眸子分明蒙著一層愁緒。她手握羊首漆勺，低首緩緩地從壇中舀出美酒，年輕女子特有的羞澀和嬌憨，尤其是她不象其它年輕胡女紮辮，而是分明紮著一朵飄逸的垂雲髻，令班超如沐甘霖。
看來她已嫁為人婦，這裏未婚女子一般結辮，有的甚至會結很多條。
這美麗垂雲髻令班超的心悸動了一下，原因無他，原來他的夫人馮菟便喜歡紮這個發式，這讓他對眼前這個胡女不禁多看了一眼。一縷淡淡的清香飄進了他的鼻子，這不是酒香，而是一種不知名的花兒的香味，分明是從這個胡女身上飄散出。
難道這便是那個疏勒女？班超心裏苦笑，這怎麼可能，天下便沒有這麼巧的事兒！
月色如水卻朦朦朧朧，這讓班超可以仔細地打量著月光下的這女子。她的秀發閃著光澤，小翹的鼻子，長長的睫毛，清秀脫俗。她穿著素雅的白襦裙衫，露著雪白的脖子和手臂，剪裁得體的凸顯出胸前的脹鼓，清新中便增添了幾分撩人的氣質。尤其是那股淡淡的清香漸漸沁入他的心肺，他像小偷似的又悄然貪楚地吸了幾口。
他走神了，就在此時，似乎從很遙遠、很遙遠的地方傳來一個聲音，聽起來嗲嗲的、軟軟的、甚至酥酥的，而且分明是在呼喚什麼，這不禁令他大驚。他揉了一下腦袋，借機掩飾自己的失態。隻見胡女低著頭舀酒，口中卻分明在用漢話悄聲對班超說道，“大使……大使，勿要聲張……聽吾說話，酒菜有毒……有毒哇……”
篝火熊熊，歌舞聲、鼓樂聲喧嘩，營前空地上氣氛漸至高潮，班超與眾將沒人能聽清她說什麼。
淳於薊也被驚動了，她怪異的神態，讓班超和淳於薊全看在眼中。皎潔的月色下她一雙如水如夢般的秀目分明正盯著班超，隱隱約約露出一顆可愛的小虎牙，嘴裏分明正一字一句地用河西味兒的漢話小聲說道，“大使，勿要聲張，酒菜有毒！有毒……有毒……有毒……”