晚宴過後，班超與胡焰、班秉換上一身胡服，從虞公殿頂悄然翻到室外，從房頂溜出館舍，來到大街上。於闐城的夜晚彌漫著肮髒、破敗的味道，街道上車馬、行人駱驛不絕，塵土陣陣，街邊的牆角下便躺著露宿街頭的逃荒者。
三人如商賈一般，隨著人流，逛起蕭條的夜市。忽見一團人圍著在巷子拐角處，人叢間傳來打鬥、嘈雜之聲。他們本想繞過去，可忽然覺得氣氛有點不對，便鬼使神差地擠了進去。
原來，街邊圍牆底下躺著一個披頭散發的老人，老人佝僂著腦袋，如一堆亂草一般，懷裏卻死死抱著一個包袱。兩個衣衫襤褸的惡徒手持兩根木棍欲搶奪，一個隻有十一二歲的男孩，手持一柄短刀與兩個惡徒糾纏，就是不令其得手。而圍觀鼓噪的人有數十個，卻無一人伸手相助。
班超一呶嘴，班秉反射性地一勾腿，二個惡徒摔了個狗吃屎。翻身起來，便大罵著撲上來要動手，班秉不得已隻得一人一掌，將二人擊昏！
就在此時，男孩趴在老人身上，“哇”地一聲淒厲地號啕大哭開了，一邊哭還一邊念叨，“二祖父，汝死得好怨哪……嗚嗚嗚……丟下吾一人，這讓吾上哪去找阿兄……”
孩子撕心裂肺地哭著，哭得令圍觀的人心酸。就在此時，巡夜的一隊國兵來了，圍觀的人群一哄而散，國兵們將班超三人緊緊地圍了起來。什長舉著刀對班秉吼道，“站著別動，全部抓起來！”
“噓——”班秉不恥地將過程說了一遍，又將兩個仍昏迷著的惡徒踢到什長麵前。什長令國兵將兩個惡徒捆了起來，對班超等三個身穿幹淨胡服的男子畢恭畢敬。國兵們又將老人用其身下的破氈子包裹起，欲拉到城外埋掉，可男孩淒厲地哭著，瘦小的身子死死撲在老人身上就是不鬆手。什長揮鞭“啪啪啪”十幾鞭，可這個孩子愣是不放開。
胡焰上前，強行將男孩抱了起來，孩子掙紮著，懷中的包袱陡然鬆開，裏麵的東西掉了一地。班超躬身撿起，街道邊人家門楣上燈籠光雖然黯淡，班超還是看清了，原來這竟然是三個胡餅。班超瞬間明白了，老人就為了保護這三塊能保孫兒性命的胡餅，便丟了性命！
國兵們已經將老人屍體搬上車，車上的草席上，已有四五具屍體！
男孩十分狂野，他淒厲嘶啞地哭泣著，胡焰死死地抱著他。情急之時，孩子竟然一口咬住胡焰胳膊，但胡焰不為所動。什長舉起鞭子欲教訓，被胡焰怒視一眼，愣了一下還是放下鞭子。胡焰隻對他輕聲道，“給老人置棺單葬，做好記號，事後可至韓苑領賞。吾是韓苑胡太公，他日吾要給老人燒錢！”
什長再一次愣了一下，竟然躬身向胡焰施禮，然後帶著國兵們怏怏退去。屍體被國兵們拉走了，男孩也不哭了，他呆了傻了一般癡癡地望著國兵們遠去的方向。班秉從懷裏拿出一串五銖錢，悄然塞到孩子懷中，並叮囑道，“去罷孩子，不能讓人知道有錢，拿著買餅吃！”
三人咬牙離開孩子，走了老遠，班超回頭，仍看到那個瘦小的身影孤零零地站在街道牆邊。他是從苦日子過過來的，雖然於心不忍，可此時此刻，他實在對這一國餓民愛莫能助啊！
來到於闐城東側一座高大的寺院，三人悄悄掩了進去。
“司馬，這是於闐國、莎車國等西南各國僧人會首領、摩釋迪法師的寺院。”胡焰悄聲解釋道。於闐國是胡焰的主場，是他們在西域最主要的存身之地。他在這裏有龐大的產業，在城內也有他們的商號。
這個寺院很安靜，前麵的佛寺內正在做晚課，誦經聲此起彼伏。班秉便留在門後，班超、胡焰二人進入寺院後院。後院更加安靜，這是住持法師的院落，二人剛進入後院，門後一人便躬身施禮，顯然他認出了班超，未加阻攔，嘴裏還輕聲道，“恭迎大使，法師正在房中靜待二位大人！”
遠處的寺院誦經堂內傳出鍾聲、唱經聲，天陰沉沉的，暗淡無光，看不清人的麵容。班超聽得此人聲音很熟悉，但一時又想不起是何人。
此人未關院門，便帶著二人來到正屋，並趕緊關上門。繼而轉身便跪下行禮，“太華山士卒吸頇，恭迎司馬蒞臨！”
“吸頇？吾說聲音怎麼這麼熟悉，原來是汝！”班超扶起吸頇，卻見他已淚流滿麵，哭得很傷心，“男子漢，發生了什麼事兒？”