班超說得不容置疑，沙荑緊張地道，“大使放心，沙荑明白！”
淳於薊為安慰沙荑，又遞上一塊寒瓜，沙荑接過便大口吃起來，這讓華塗很受傷、很失落。隻聽淳於薊又叮囑道，“非常之時，需萬事謹慎。汝需速速歸莎車，傳達大使令，不得延誤！”
沙荑點點頭，“好的，吾帶來的人都在城外村舍中隱蔽著哪，天明易事泄，吾還是天明前進入沙漠穩妥些，沙荑告辭！”她吃完便站起身，拿起華塗遞上的麻巾幾下擦淨手，便給班超與眾將行禮，然後匆忙離開館舍。淳於薊則派甘英、劉奕仁二將一直將她送到城外一座莊苑中，與她手下十餘騎會合才歸來。
黎明到來，漢使團朝食後人馬盡披重甲，嚴陣以待。不一會，班秉便通報有貴客來訪，於闐國國相私來比果然來到虞公殿求見漢使。
班超知道這個私來比是個忠誠謀國者，當年休莫霸戰死後，他在扶廣德繼承王位和與莎車國王賢的決戰中，都發揮過重要作用。更重要的是，據胡焰稟報，這個私來比對漢屯卒後人頗多關照，與韓苑關係密切。因此聞私來比來訪，班超趕緊下令道，“快請！”
私來比是個忠厚長者，年過花甲，長須皆白，麵如冠玉，行事波瀾不驚。他緩步進屋，便抱拳躬身見禮，“下官瑾見上國大使！”
班超命賜坐，並說道，“國相多禮了，國相為長者，請坐下說話！”班超東向設坐，國相私來比不敢坐，卻被班秉按著戰戰兢兢地坐下。
私來比抱拳道，“大使，下官不過小國官吏，鎖鎖、蒿芥般低賤，豈敢受諸候之禮，戰戰兢兢也……”
班超道，“國相年高德昭，忠心謀國，既代國王來，便能代受此禮，請不必客氣！”
私來比拿出一塊通體烏黑的墨玉璧，雙手捧著敬獻給班超，並略帶為難地說道，“大使，國王言因神靈已怒，國師進言非取天下名馬為犧牲祭祈神靈，方能得解。國王因而命下官來求大使，聞大使坐下赤蕭乃天下名駒，形如騧騮，故欲以玉璧換馬，不知可否？”
“哼！”墨玉璧雖然價值連城，但遊俠淳於薊卻憤怒地冷聲哼了一聲。眾將聞廣德竟然要用班超的座騎赤蕭為犧牲，這奇恥大辱令他們一個個手按寶劍，怒容相向。
班超聞言，先是一愣，繼而便恍然大悟。這定是嘟哮郅這個老巫師設下的詭計、圈套，可謂毒也。不允，錯便在漢使，於闐國附匈便有了口實。允了，這分明是以座下馬代替他班超的人頭啊！
眾將怒不可遏，班超卻輕笑著風輕雲淡地道，“馬，雖為畜牲，卻是將士之生命也。既然欲以馬祭以慰神靈，自然不能誤了大事，班超願意以一馬為犧牲，以平息神靈之怒！”
“大使……”眾將聞班超已同意交出赤蕭，齊聲欲諫，華塗聞聲騰地站起，被胡焰擺手製止住，華塗隻得悻然坐下。私來比卻聞言大喜，他沒想到事這麼容易就辦成了，便抱拳道，“謝謝大使，下官告辭！”
“哎，國相且慢！”班超笑著道，“馬可取走，然此時不行。國相雖位極人臣，然乃俗人也。吾座下馬乃當世神駒、大漢前河西大將軍竇融大人所贈，名為赤蕭，乃天下騧騮，上應星宿，何其貴哉！既欲取吾馬敬獻神靈，當有一能通神靈之人，於日晟陽盛之時來取，神靈方不會怪之！”
私來比原以為班超反悔，心裏驟然揪緊了，現在聞這一番言語懸著的一顆心才算放下，見班超言之鑿鑿，不似有詐，便笑道，“這個不難，這個不難。法師便通神靈，國有大事，全賴法師與神洽晤。本相當稟報國王，遣法師即刻自來取可也！”
淳於薊瞬間已明班超之意，他不會耍奸掩飾，便冷若冰霜地道，“國相不能去，些許小事，著下人去即可！”
副使的話讓私來比心裏頓時忐忑起來，還以為漢使這麼好說話呢，原來早有算計。雖然惴惴不安，也隻好遣譯官圉撥往報國王。待圉撥一走，淳於薊請私來比另室就坐，並茶水伺候。私來比知道自己的招數已經被漢使識破，想解釋一下，可已經出不去屋了。
門前兩名漢使團刑卒，如凶神惡煞的門神，已經將他軟禁起來！
約至晌午之前時分，太陽已至頭頂，嘟哮郅果然興致勃勃地來了。原來，他以為班超定然是畏懼了，試問天底下還有人不怕得罪神靈麼？或者是班超根本就沒把竇融所贈的座下老馬當回事兒，於是便不加思索地來了。此時他正打著算盤，即便班超舍得馬，但以漢使座下馬代其頭祭神，班超必不堪其辱，隻要他一怒，下麵的事便好辦了。
嘟哮郅帶著兩個小僧侶，騎著花馬（注：於闐出產五花馬，屬沙漠良馬），搖搖擺擺、不可一世地來到館舍。班超命在一樓擺儀仗迎接，嘟哮郅走上夯土高台進入虞公殿內，見班超靜坐案後，眾將環列堂下，便抱拳細聲細氣地高聲道，“小巫瑾見上國大使，現遵國王之命，來取神馬也！”