“女人嘛，麻煩自然要一點——”從不會笑的淳於薊卻對紀蒿友好地頷首，“嫂夫人請坐，先湊合著食點心、寒瓜，晚上再為夫人接風洗塵！”
側案上多了兩木盆誘人的精細小點心，一大盆已經切開的紅瓤寒瓜。紀蒿慌忙走向側案後，可坐床上並無水漬，一定是剛才婢女已經調換了。紀蒿不敢抬眼看他們，或許他們這會心裏正忍不住笑呢，她感到脖子發燙，覺得真是丟死人了。
這兩個男人似乎並未發現有什麼異常，因為班超聞“嫂夫人”三字，正不悅地怒視著淳於薊。而淳於薊卻麵帶微笑，視而不見，還對紀蒿示意道，“朝穿皮襦午穿紗，懷抱火盆吃寒瓜。嫂夫人請用寒瓜、點心！”
紀蒿此時最怕聽到的是送她回拘愚城，可淳於薊卻分明稱她為“嫂夫人”，這讓她從一個極端瞬間又到了另一個極端，頭深深地低下。看著案上擺著的桂花栗米酥、於闐黑芝麻胡餅等點心與一盆誘人的寒瓜，肚子一陣陣咕咕地響。她咬咬牙坐到案後，先從壺內倒出一漆碗酒一飲而淨。
“喂喂，壺中是酒……”這東西飲多可是要醉的，班超再一次提醒道。
淳於薊扭頭招了一下手，不一會侍婢又呈上一壺水和一隻白色的脂玉耳杯。紀蒿紀蒿故意未理會，又接著豪飲一碗酒。然後，左手拿起一塊栗米酥、右手拿起一塊寒瓜，一邊一口優雅地吃起胡餅、寒瓜。她已經餓極了，但還不時走到窗前憂心忡忡地向外看。
班超看一眼淳於薊，煩惱地嘀咕一聲，“餓死鬼——”
“小叔子華塗見過嫂夫人——”華塗走了進來，恭恭敬敬地躬身行了大禮。與眾將和眾刑卒一樣，華塗顯然對這個救過漢使團的拘愚女頗有好感。
紀蒿口含寒瓜，慌亂地頷首還禮。華塗又安慰道，“嫂夫人且先靜心飲食，眾姊妹一個不會少……”說著又向班超稟報，“輔國侯尉遲仁入城前即已令左將軍訖耶圍住呈府，私兵、家丁、仆婢未脫一人。國王已下令，明日呈府滿族盡斬！”
紀蒿聽得心驚肉跳，又聞“眾姊妹一個不會少”，還是心事重重地坐下來，端著耳杯喝著水，不停地拿著精致的栗米酥往小嘴裏填。腮幫填得鼓鼓的，又一付提心吊膽、望眼欲穿的神情，不時走到窗邊向外看。
班超不滿地看了一眼華塗，他的耐心在一點一點地消磨，“無外人在場，未必也要稱什麼‘嫂夫人’……”
淳於薊、華塗自然不會理會班超的不滿。紀蒿心裏也不滿地哼了一聲，沒有吾頂著這個“夫人”頭銜，汝拿什麼殺呈於霸？
見三人分明都未當回事，紀蒿則表情漠然，班超火氣便上來了，“蠢丫頭汝聽明白了，把這個彌天大謊給吾再撒下去，敢露出馬腳，立馬趕回且末！”
紀蒿抿抿唇，聞言狠狠地咬了一口手中的栗米酥。蠢便蠢罷，隻要不送回拘愚城，愛殺愛剮隨便。“夫妻”二人似乎有較勁的意思，淳於薊和華塗見狀從案後起身，淳於薊先向紀蒿頷首致意，“嫂夫人勿急，吾要去呈侯府看一下！”
淳於薊和華塗剛離開，班超直視著她的眼睛小聲譏道，“昆侖山夠高，西域的天夠大，可都沒汝心胸要寬廣，這些坎坷經曆對汝又算什麼，別以為吾不知道……十個奴隸護衛就敢闖大漠，汝差點害死那十餘女娃，罵汝蠢心裏還不服。這回沒別人，說說汝的壯舉罷，又是如何落入呈於霸之手的！”
現在對紀蒿而言，她的譏諷、惱怒或不悅已經都算不得什麼。現在她要讓眼前這個男人知道，呈府是個魔窟，他抄了呈府不必於心不安。於是，她便將這段不堪回首的經曆，向眼前的這個黑臉男人一五一十地從頭道來，說到傷心處，止不住又傷心淚落！
……
漢使團下於闐國後，紀蒿便密謀良久，蠢蠢欲動。恰好此時拘愚部族的小商隊從河西敦煌郡滿載而歸，紀蒿趁酋長紀欒到且末城公幹不在拘愚城，便令陳隱從商隊鏢師中挑選十二人做護衛，帶著足夠的淡水、食物、馬料，不管不顧地一頭闖進了茫茫沙海。
陳隱字歲，外號不死鳥，他是漢朝河東安定郡盧水羌人，年近四十歲。當年，陳隱為朋友報仇，在武威郡宣威城（注：即今民勤縣西南）殺了莫氏兄弟二人，受到武威郡通緝，便帶傷潛進西域，後來昏倒在拘愚城外的河畔叢林內。
奄奄一息之時，恰巧被帶著姊妹們到河裏洗澡的紀蒿發現，便救了他一命並收留了他，成為拘愚城的奴隸。陳隱傷好後，紀蒿見陳隱沉穩可信，人品方正，且武藝高強，於是便委以重任，令其做了拘愚城唯一的一支小商隊的鏢師之首。