此時，隊伍已經拉開了很長距離。走在前麵的國兵們與田慮的前軍已經翻過了山梁，後麵梁寶麟後軍還不見蹤影，淳於薊與蒙榆也感到力不從心，此時身上的重鐧仿佛重若千斤。整整走了一天，夕陽已被達扳遮住，遠去的隊伍，像一串小黑點在“之”字形的小道上緩慢地向上蠕動著。
在這條昆侖之巔的冰雪道路上跋涉，紅塵中的一切爭執、征戰、貪婪和享受都變得那麼遙遠，都會變成精神負載甚至是那麼可笑，微不足道的困難都會被放大到極致。隻有置身於昆侖古道之中的人，才能體會到無欲的特殊涵義！
天即將黑了，國兵們選擇一個背風的山穀開始紮營。這裏已處昆侖山巔，刑卒們疲倦不堪，又都有了高山反應，沒等國兵們把帳篷完全搭好，便都一頭倒在帳篷裏就睡了過去。當梁寶麟的後軍搖搖晃晃登上山梁時，天已經黑透了。馮蓁年齡最小，當國兵們急忙把他攙扶帳篷，他渾身發抖，嘔吐不止。
晚上氣溫驟降，強勁的寒風不停地刮著，累了一天的人們早早就鑽進了帳篷，躺到炭火邊的獸皮上避寒。國兵們仍在忙碌，他們喂食犛牛、戰馬，並準備明天的朝食。並在黑暗中，將一批食物埋入雪下。他們這是要在這裏留下一些食物，以保證漢使團返回時作為應急之需。
清晨，冉冉升起的豔陽照亮了山頂，一條清晰的“之”字形山道直通山頂。漢使團沿著更陡峭的商道一步步地向上攀登。高山缺氧，兩條腿就像灌了鉛似的，每走幾十步就要停下來大口地喘氣。整整一個半時辰後，當他們站在高高的達阪上時，眺望鱗次櫛比、一望無際的重重雪山，每個人都感覺心曠神怡。
回首俯視山南那個讓他們留下溫馨記憶的大草甸（注：即曲穀達克牧場），一種自豪感油然而生。此時，一切煩惱都似乎不複存在，刑卒們興奮手舞足蹈。
上山容易下山難，翻越達阪意味著上多高就要下多深。開始下山了，更艱難的行程也正式開始。達阪南坡冰雪覆蓋，在陡峭的山坡上，商隊踩踏出的馱道正好成了駐雪之地，變成了冰道。但女國的國兵、犛牛與烏孫戰馬卻穩穩地走在冰上，令人叫絕。
身懷絕技的刑卒們隻能相互攙扶著，踩著犛牛與戰馬踏出的痕跡，一步步向下挪動，時而會看到路邊礫石上殘留的堆堆白骨。下達阪後，漢使團一路在狹窄縱深的山穀中穿行，直到傍晚才在一個積雪深厚，且有落石裹挾的峽穀中紮營。
這是一個冰雪覆蓋的山巔河穀，冰麵上積雪層層覆蓋。這可不是山南的桑株河，濡洄加告訴淳於薊與蒙榆，“這條河穀，便直達於闐國墨水河（注：即今喀拉喀什河穀）！”
淳於薊不解，“何不順河而上，而要繞行皮山州，遭這份罪？”
濡洄加道，“將軍有所不知，如順此河道走，曲折回旋，將在山中眾雪峰間多繞行近千裏……”
“便多行千裏，也比險些讓吾等丟命要強！”蒙榆怒斥聲起，濡洄加嚇得趕緊縮到一邊去了。
這裏的河道兩岸高地上光禿禿的，看不到茂密的植被和荊叢，到是有很多氈房、夯土院落中的土屋（注：即今幹打壘），無數女國人在此定居。濡洄加道，這些氈房、石塊壘起的土屋隻是女國的女人與孩子們住的。在河道西邊高聳的山壁上有許多洞穴，便是女國的男人們住處。
順著河道繼續下行不久，墨玉河的河道上突然為高大的雪堤所阻。一隻雪雕叼著一隻岩羊飛到高空，欲將岩羊扔到岩石上摔死。結果，嘭地一聲，岩羊恰好落到雪堤上，雪霧彌漫中，岩羊早已深深埋進雪中，瞬間便沒了蹤影。
刑卒們驚訝地看著眼前這不可思議的一切，雪雕飛到雪上，感到莫名其妙，便又怏怏不樂地展翅飛走。
這段雪堤積雪約有數丈深，犛牛都遠遠避開。漢使團隻好又踏上了河邊的棧道，走過險段後又沿著墨玉河穀繼續下行。黃昏時到達了一塊河畔的小草甸（注：即今佩裏塔含西），草甸很小，隻有幾座小氈房，兩個大圍欄。這裏隻有二戶人家。二個女主人，三個年輕婦人，四五個孩子。
當日漢使團便宿在這個小平地內，營帳與牧民的氈房連在一起。夜晚降臨了，男牧民們已經回到不遠處的洞穴中睡眠。女人們則收拾一新，靜坐酥油燈下，等待心愛的男人來臨。
第二天朝食後啟程，漢使團又順河穀走了五六十裏，墨玉河開始扭頭向東（注：此處即今賽圖拉，219國道經過此）。繼續順河穀東行，餉前時分，便到了女國的一個兵站（注：即今三十裏營房，邊防哨所所在地）。