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班超按照竇固密令，在搶時間整固疏勒國、於闐國的時候，竇固自己也在與時間賽跑，做著班師前的準備工作。
漢明帝永平十七年（公元74年）陰曆十二月十三日哺食後，金滿城官署現在已經成了竇固的帥府，竇固在這裏舉行了一次火藥味兒很濃的閉門堂議。
再過三天便是節氣大寒，位於天山以北的車師後國，嚴酷的寒冬讓那些首次出征天山的大漢世子們領教了暴寒的滋味。大雪已經連續下了數日，金滿城被尺餘深厚厚的積雪覆蓋。除屯騎校尉渠耆麾下兩營外，其餘各營冒著嚴寒暴雪，剿滅了遺落在天山以北各地的北匈奴殘卒，現在已經全部返回大營避寒。
此刻竇固的大堂內炭火湛藍，各營將校不請自來，希望盡快知道下一步動向。但他們都被長史黃沾“趕”到院中兩側的偏室內烤火。兩排偏室本是中軍掾吏們辦公、歇息的地方，現在房內長火炕上早燒得熱乎乎的，上麵預備了蒲桃酒、熱茶和炒瓜子、鹽菽等。
炕下地上還有幾盆泥火盆，火盆邊的泥槽內烤著一圈野胡桃，正散發著誘人的香味。
眾將脫靴上炕，飲酒品茶，議論紛紛，有的人則興致勃勃地圍在火盆烤胡桃，眾人都在猜測誰會成為全軍矚目的那個人選，中興後第一任西域都護會花落那支大軍。在全軍將校中，惟有耿秉麾下的屯騎校尉陳睦、竇固麾下的屯騎校尉渠耆二人，可謂眾望所歸！
此刻，渠耆率二營人馬仍在東且彌國（注：即今烏魯木齊）清剿殘敵。眾人踴躍猜測時，陳睦這個鐵血戰將嘴裏嚼著炒鹽菽，一邊緊張地關注著大堂內的動向，一邊已經在思考如何統率西域諸國！
大堂門楣上兩盞大燈籠在寒風中哆嗦著，遮擋寒風的厚掛氈被中軍衛卒看得嚴嚴實實，誰也不讓靠近。這次堂議事關重大，校尉以下將領無權參加。劉莊已經下詔令竇固擇將、擇地重建西域都尉府、戊已校尉府，仗打完了，現在是各山頭分果實的時候，因此倍受各軍矚目。
竇固高坐帥案後，耿秉、劉張、耿忠、黃沾分坐兩側側案後，室內四盆炭火正旺，明燭高懸，氣氛莊重。對西域都護與戊已校尉人選，竇固經過深思熟慮後提出一份名單，現在由長史黃沾宣布，供眾將討論定奪。
即由陳睦、郭恂任正副都護使，在烏壘國重建西域都護府，本部兵力二千人。耿恭為戊校尉、關寵為已校尉，本部兵各千人，分屯於金滿城與柳中城。仍以曹錢為宜禾都尉，在伊吾廬屯田，本部兵力為二千人。
在人員配置上，竇固無疑是用了大心思。他窮盡心思，既考慮了三支部隊的平衡，又選擇了經曆戰火考驗的三名得力將校。陳睦、耿恭、關寵、曹錢四人戰功卓著，這無疑是當前最為可靠、也最讓人信服的人選。而郭恂是竇固中軍主要幕僚，長於謀略，西域都護府更需要這樣的智囊。
竇固的具體部署是，由戊已校尉耿恭屯居車師後國金滿城，為西域漢軍前哨。由已校尉關寵屯居車師前國的柳中城，與耿恭隔天山相距五百裏，可互為策應。由宜禾都尉曹錢屯居伊吾廬城，由漢使節班超屯居疏勒國盤橐城，分守東西兩翼。由西域都護陳睦、副都護郭蝕坐陣烏壘城，嚴密監視、管治鐵杆追隨北匈奴的龜茲、焉耆兩大強國，並隨時策應其餘各要點。
這樣，便沿天山南麓劃一條直線，構築起東起蒲類國伊吾廬城、西至疏勒國盤橐城防線，力爭使北匈奴的勢力難以滲透到天山以南！
竇固設置的這幾個要點，與前漢時代漢軍在西域的布局完全相同。前漢自宣帝年間首任都護鄭吉起，先後共有十九任都護，全部駐戍在烏壘城。並同時在車師前國的高昌壁建戊已校尉城，在車師後國的後城（注：即東漢時的金滿城）派漢軍屯田，以為前哨。
西域地域廣大，高聳入雲、延綿不絕的天山將各國分割在山南山北。為防範和對抗北匈奴，這一布局無疑是唯一選擇！
因而當黃沾宣布完人選和各要點選擇後，耿秉、劉張、耿忠三將全無異議。
但他們的神情卻仍十分嚴肅，因為下一個議題即大軍何時班師，已經討論過多次，四人分歧極大，今天到了最後決斷的時刻。竇固提出的日程是，永平十八年（公元75年）陰曆一月份之前，完成屯田部署，西域都護、戊校尉、已校尉和宜禾都尉全部就位後，大軍於陰曆二月份即正式班師。
“吾反對，吾以為斷然不可--”竇固的時間表剛一提出，便遭到性烈的耿秉激烈反對，“道理吾早說過，此時班師，吾四人將成罪人！吾實在不明白，北虜夏秋必犯天山，都尉征戰一生，何故非要堅持二月班師？！”