等他們夜裏三更終於走出山巔澗道戰戰兢兢地出了南山口，突然一彪軍從黑暗中殺來，又累又餓的士卒們瞬間被衝殺得七零八落。此時南山口一片混亂，到處都是中箭、中刀或中矛的哀嚎聲、慘叫聲，等左賢王優留率領中軍勁騎趕過來時，漢軍早已經不知去向。
漢軍伊吾營司馬陳留、伊吾都尉歙渠率千餘人，襲擊了疲兵後，順著戈壁荒灘天亮前悄然退入伊吾廬城。天明後，左賢王優留揮軍尾隨東進，將伊吾廬南北兩城死死圍住。
但此時的曹錢與一年前相比，對戰局的掌控已經遊刃有餘。
伊吾廬城高牆厚，漢軍閉城不出，左賢王沒有攻城器械，隻能靠士卒強行登城。攻城整整二十日，一無所獲。等到左賢王兵疲，曹錢開始大發神威了。那天後半夜，漢軍夜晚驟然打開城門，軍司馬陳留、伊吾都尉歙渠率領蒲類國兵千餘人悄然從北城的北門殺出營外，將圍城的北匈奴兵打得措手不及。
等優留揮動各營包抄過來前，他們早帶著蒲類國兵悠然返回城內。
在南城駐守的曹錢，幾乎在同一時間，也率本部二千餘漢騎卒，突然打開南城的南門蜂湧而出。當麵的匈奴人未及反應，漢軍已經破陣而入，刹那間南城外火光四起，銷煙彌漫，驚惶失措的北匈奴士卒倉促應戰，紛紛被漢軍斬殺或射殺。
等優留率領大股騎兵再從北城兩側抄了過來，漢軍退回城內。優留疲於奔命，麾下僅萬餘騎對南北兩城並立的伊吾廬奈何不得，不得已暫時退向白山以北的疏榆穀，擬重整後再奪山南。
於是，在東線的白山漢匈便分治南北，曹錢和霜刺牢牢控製著伊吾綠洲。
……
與北道漢軍各戰略要點一樣，整個四月份，在西南方的疏勒國東北疏勒州，班超指揮疏勒國兵一直在赤河城與呼衍獗麾下的多國聯軍相持著，雙方打的是心理戰、消耗戰，到最後幾乎都到了精神崩潰的邊緣。
這一次，呼衍獗借西域漢軍全線潰敗之機，采取穩紮穩打、步步為營戰術，擬先下東北疏勒州，再慢慢向南擠壓，逐城爭奪，最終完全殲滅已成孤軍的漢使團。
班超則以赤河城作為整個疏勒國的前哨，率昆侖屯和疏勒軍殘部堅守赤河城和城外大營。
下疏勒國後，在與北匈奴的幾次血腥中，班超充分認識到赤河城的戰略重要性。因此在去年冬北匈奴敗逃回漠北後，權魚親自組織赤河城重城，按照班超提出的“無外援、孤軍堅守一年”的標準，構築城防，積儲糧栗、草料。現在的赤河城已與王治盤橐城一樣為三重城，即外有護城河和城郭，內還有兩道內城，防守嚴密。而赤河城大營外有護營河環繞，內則有二道高牆，箭樓、堡壘密布。
疏勒軍據營不出，呼衍獗一個月內發起十餘次強攻，都被疏勒軍痛快淋漓地擊退。於是聯軍便在赤河上遊掘土築堰、截斷河水，致使奔騰的赤河改道向西，流向東疏勒州的勒丘城下。可赤河城位於赤河下遊平原上，地勢低窪，地下水豐富，胡楊林、黑楊林遍布，綠洲廣闊，城內和大營中靠井水便能維持。幾天後，圍堰前水量越來越大，最終轟然衝垮堤壩！