漢使令下，黎陽、蘇矸、山溥茯、圖怫和都甾顯然都愣了一下。一直擔任黎弇副手的蘇矸則反射性地蹙了下眉頭，淳於薊、胡焰和蒙榆顯然也吃了一驚。
黎陽虛歲二十，確實嫩了些。但他很有乃兄的大將之風，聞言便向班超、淳於薊躬身道，“小將本不該推辭，隻是見識淺薄，怕擔不起重任。懇請漢使另命都尉，末將願在都尉麾下為國效命！”
“黎氏後人莫非怕為國執戈乎？！”就在此時，一聲嚴厲的嬌喝傳來，“國有危難，汝子承父兄業原是本份。今大使有令，便是順天應命，何故推辭？！”
眾人回首一看，隻見寒菸與權魚正站在人群後麵。
在疏勒國曆史上，權氏、黎氏都是王國的行伍貴族。永平初年，權魚先翁權叻任輔國侯、疏勒大都尉。北匈奴滅疏勒，寒菸父、國王都勒被殺，權叻率一族逃入玉門關，投入竇融大將軍麾下河西軍，並成為河西軍重要將領，在大漢和西域赫赫有名。
疏勒成為北匈奴屬國，真勒為國王，黎陽父黎枋為輔國侯、疏勒大都尉，近二十年抗爭，後來龜茲國再破疏勒，真勒國王與黎枋大都尉殉國，疏勒淪落龜茲人兜題之手。班超進西域羈兜題，疏勒再度複國，黎弇任大都尉。現在黎弇自刎，身為黎枋次子、黎弇同產弟，黎陽確實義不容辭！
受到寒菸斥責，黎陽這才躬身對班超和權魚、寒菸道，“末將知錯，謝國相提醒。小將便領命節製五營，定保全疏勒，隻至漢使再歸之時！”
左將蘇矸和山溥茯、圖怫和都甾也都躬身施禮，誓言聽從大都尉節製，
班超在非常時期拜黎陽為疏勒國大都尉，令疏勒五將心裏都坦然了些。這分明是在下一盤大棋，大都尉黎弇當時如果能冷靜些，斷然不會絕望至自刎。
班超率使團告別疏勒五將和酋長、部民們，啟程東歸。
天氣炎熱，行程艱難，他們順著河畔商道走得很慢。到了東疏勒州時，使團在州首府勒丘城未做停留，便連夜東行，直至無屠城休整兩日，並召見了已經提前趕來的東疏勒州長田寰和楨中州長呈匉。
沙荑派來的密使稟報，莎車國王弟、擊於闐侯齊枂正蠢蠢欲動，欲擊殺大都尉悉誌無屠奪軍權。班超便決定敲山震虎，公開取道莎車城下，再東進於闐國。
使團率昆侖屯從無屠國南下進入莎車國，到達王治莎車城下時恰是傍晚。國王齊黎、王妃和大漢莎車守將悉誌無屠帶著貴族、百官，一齊在城下跪迎，班超撫慰了國王、王妃與大都尉，但他與往常一樣，又未入城。
北匈奴西域都尉呼衍獗圍赤河城期間，西域都尉府負責斥侯事務的焉澠夫人曾與莎車國王齊黎密謀反叛，當時可謂千鈞一發，卻被漢使夫人紀蒿以雷霆之勢鐵腕粉碎，奪了齊黎的軍權。現在的莎車國，由大漢莎車守將、莎車國大都尉悉誌無屠領軍，悉誌無屠與齊黎是水火不容、互相掣肘。
悉誌無屠已經在城北沙棗林邊紮好大營，使團與昆侖屯進營歇息。齊黎帶著王妃赤玊、公主齊晏三人，則恭立在班超的中軍大帳前隨時侍候。看到昆侖屯一人兩馬、兵強馬壯，殺氣騰騰，這一家三口心裏膽寒，戰戰兢兢。
當天晚上，莎車王廷便在班超的中軍大帳內舉行國宴，為漢使接風。鼓樂聲中，赤玊、齊晏分別上場領舞。雖然胡音美妙，胡姬美豔，舞姿優美，但赤玊、齊晏卻始終自卑地低著頭，目光膽怯、閃爍從不敢看班超、淳於薊一眼。
莎車國遲早必反，漢大使班超不相信、甚至是鄙視莎車人，漢使團眾將和莎車國君臣都心照不宣。莎車局勢正逐漸撲朔迷離，悉誌無屠張狂囂張，其實莎車吏民歸心於國王齊黎，悉誌無屠不是王廷對手，變局隨時可能發生，班超、淳於薊也心知肚明。
宴間赤玊、齊晏的失落讓班超心裏頓然警醒，如果莎車國在漢使團被逼東歸的時候生亂，將使西域形勢複雜化，他清理疏勒國的計劃也將破滅。也就是在這場國宴上，他決心籠絡一下莎車人，緩和一下莎車兩派互相間的猜忌、疑慮、矛盾。
西域各部族素有以妻女侍客的習俗，客人拒絕陪侍，是對主人的蔑視、大不敬、甚至羞辱。自進入西域起，班超、淳於薊一概禁止各部族獻女。漢使團兩下莎車國時，齊黎曾向班超進獻自己的阿妹齊晏，王妃赤玊也主動侍寢，都被他拒絕。
但現在不一樣了，史家子孫班超心裏頓時充滿矛盾。
大帳內胡樂陣陣，鼓聲鏗鏘，已近高潮。赤玊、齊晏齊下場，率眾胡姬俏立鼓上，隨胡樂蹁躚起舞。胡鼓雖小，但她們在鼓上身體飛旋，長袖翻飛，此起彼伏，舞姿優美絕倫。觥籌交錯間，酒醺人醉，她們自然成為晚宴的焦點，吸引了所有人的目光。
怪不得當年西域強人、北匈奴西域都尉府副帥、焉耆名將石亀曾放出豪言，寧棄榮華富貴，隻盼戰死在妖女赤玊的肚皮之上！赤玊、齊晏果然是齊黎手中一張王牌，歡聲笑語間，班超望著這美豔的人間尤物，也不禁心猿意馬起來。