西城商隊進入峽穀（注：即瓦罕走廊），隊伍拖了數裏長，開始頂風冒雪艱難西行。
河道都已結厚冰，峽穀內寒風呼嘯，暴雪翻卷，極度暴寒。從峽穀入口一直到無雷國的伊姆嶺（注：即今天阿富汗伊什卡西姆鎮），長達千餘裏（注：漢裏，合今四百公裏），商尉府護商隊無法控製所有地方，但商隊卻未遇匪情，一路無阻。
伊姆嶺小城地勢較低，此刻正在寒風中顫抖、哆嗦著，用蕭條和寒冷來迎接於闐商隊。
一座座黃土夯築成的平頂房，依山而建，層層疊疊，錯落起伏，狹窄的臨河街麵看不見一個行人，連一條狗都沒有，人們都躲在洞穴一般的土屋內躲避寒冷，隻有一陣陣狂風挾裹著的白色雪霧在地麵呼嘯奔騰。但狂風中那一絲絲熟悉的牛糞燃燒發出的青草味兒，令鏢師、駝倌們對溫暖的熱炕、美酒和女人充滿向往。
西城商隊的到來，死氣沉沉的小城馬上如夢中醒來，開始在寒冷中忙碌起來。這是漢使團暢通商道後的第一支大商隊，無雷國國王霄聘鬻帶著夫人也敷、國相梁角等重要官員，早早都已經等在伊姆嶺城恭候著。
伊姆嶺小城依河（注：即今噴赤河）而築，河麵上有木橋相通。河東岸歸無雷國，駐守在這裏的是千騎長但甫和他麾下的一千國兵。河西歸大月氏國，駐守在這裏且負責剿匪的是卻胡候儒艮千餘騎。小城雖小，但地當商道，伎坊、客棧、酒肆樣樣俱全。
商隊歇息在河西岸的兩家大客棧內，貨物入庫，牲口入廄，人和畜都受到很好的料理、款待。近五百人的大商隊到來，伎坊、客棧、酒肆生意很快爆棚。無雷國君臣、大月氏國官員都不敢怠慢，隆重宴請了商賈尉遲猼和帳頭朱七，他們可是財大氣粗的於闐國市尉府的公營商賈。
西城商隊在這裏歇息兩天，調理牲口，養精蓄銳。天空暴雪翻卷，地麵積雪過股，可一座座黃土夯築成的平頂房內卻炭火旺盛，火炕溫暖，熱汽蒸騰，鏢師、駝倌們酗酒嫖伎，鬥犬豪賭，盡情享樂。
“鏢頭”淳於薊和田慮一直沒有現身，他們隱秘召見了無雷國國王霄聘鬻和王妃，並從他口中得知，大月氏國已經世代更替，‘王中之王’丘就卻剛剛病逝，王太子閻膏珍繼任國王。
或許由於蔥嶺商道被“匪徒”截斷，國王閻膏珍心裏有鬼，或許有其他原因，大月氏國極其少見地失禮於多國，未派出使者向漢使團和蔥嶺以東各國通報前國王丘就卻的喪訊。
漢使團商尉府的護商隊正在另一條峽穀中剿匪，但主將旋耶紮羅還是來到伊姆嶺，並於夜間在風雪中潛入伊姆嶺，來進見副使淳於薊。
無雷國與大月氏國以伊姆嶺城為界，再向西走，商隊便完全進入大月氏國境內。而從伊姆嶺至大月氏國王治高附城（注：即今阿富汗國首都喀布爾市），峽穀狹窄，兩側山勢險峻，人煙稀少，是張望匪徒最活躍的地區。旋耶紮羅以伊姆嶺為據點，已經多次隱秘深入大月氏國腹地追剿張望，每次都有斬獲，但張望藏匿在雪峰之上，旋耶紮羅無法放手進剿，故而一直未竟全功。
護商營的斥侯已經探明，漢使團在麵臨北道諸國沉重軍事壓力的情況下，仍能兼顧蔥嶺，在如此短的時間內便殲滅大部匪徒，並將張望趕出了蒲犁穀，這大出大月氏國朝野預料，也令其舉國上下大為驚怖。新國王閻膏珍擔心與北匈奴勾連事大白於天下從而開罪大漢，已經與輔王麥格斯發生激烈爭執！
麥格斯是丘就卻臨死時指定的輔王，國政掌握在他的手中。這場宮廷權力角逐，國王閻膏珍難以撼動麥格斯，一怒之下，便離開王治高附城南下，躲進了氣溫相對平和的弗樓沙城（注：即今巴基斯坦伊斯蘭共和國白沙瓦市）避寒去了。
旋耶紮羅提供的這情報太重要了，大月氏國內王廷內部激烈爭鬥，說明此時的大月氏上下還不敢明著開罪漢使團，這令淳於薊決定要大打出手，就在麥格斯鼻子底下徹底鏟滅張望匪幫！
兩天後，西城商隊再度啟程，離開軍事重鎮伊姆嶺繼續順著峽穀緩慢西行。
越往西，峽穀商道越險峻難行，百餘裏後即進入更加荒蕪、險峻的區域（注：即今阿富汗國巴達赫尚Badakhshan地區）。這裏的地形東北高西南低，河穀兩側高山林立，北邊大雪山（注：即興都庫什山脈）高懸天宇，似乎搖搖欲墜。
天越來越壞，氣溫越來越低，寒風肆虐，暴雪連綿，四野一片雪霧茫茫。幾丈外便看不見犛牛，商隊行軍變得異常困難。峽穀戈壁上沙礫凍得冰硬，每臨風口，連慣於雪山行軍的犛牛都被吹得搖搖晃晃。
三天後，河穀變得狹窄，最狹窄處不足五十丈（注：約千米，漢丈），兩側高山如刀削一般。有的地段，商道高懸於峽穀邊緣的河坡上，如行走在空中一般，右側是高山，左側便是黑沉沉、深不見底的河穀，稍不小心，便會摔下河穀，萬劫不複。
行軍和宿營變得更加恐怖，犛牛、駱駝、役馬不怕寒冷，再險的路也能戰戰兢兢地行走。鏢師、駝倌們更加艱難，他們裹著厚厚的羊皮襖，戴著狼皮氈帽，臉上、手上和腳上都塗上厚厚的豹膏，但寒冷仍如鈍刀挫割，陣陣灼痛。在難險路段不得不抓著牛駝馬，以防範被風吹走，真是步步驚心。