像是彼此試探。尋到囚禁之處，門上懸著數顆頭顱，他隻取下了這一個。軍策府中多機竅，沒能尋得府主所在，但這用意已經很明顯。
潘筠帶著皇甫九淵賜下的金令，馬不停蹄又奔赴紫微閣回稟，皇甫九淵震怒，當即下令處死了內常侍長，黎明時分，一場與數年前若相仿佛的政變就開始了。
二十九、變勢
天都城內戒嚴，百姓家家緊閉門戶，大街上空無人煙。
數年前是禁城閉鎖，這一次連帶整個天都城都鎖城了。百姓們沒能發覺時什麼時候開始不能走出天都，但事已至此，他們能做的就隻有回到家裏傾聽動靜，期盼著這突然而來的動亂快快結束。
內常侍長被處死後不久，禦史大夫申無方帶著大批門客前往軍策府，原本還想韜光養晦的，但皇甫九淵既然逼了他，提早發動也無妨。軍策府北征歸來時帶回的五萬兵馬駐紮在天都城外三十裏處，原本皇甫君下令再退五十裏的，這時已經悄沒聲息潛到了城門外。
而內禁宮中，皇甫九淵所掌握的是南北禁軍三萬人，整座禁城的氣息緊繃到極致，到了升殿時分，大殿外一片肅穆，人數不及一半的官員惶惶等待，深恐皇甫主君已經在前夜夢裏死於叛黨的暗殺。
孟知年並沒到，他早一天夜裏就沒有回府，皇甫九淵說過讓他跟隨自己一同上殿，這時他靠在後殿的臥榻上，蓋著薄毯，飲著茶，正在等待主君的傳召。
皇甫九淵沒傳他，也沒帶任何侍從，就自己過來了。看起來是很早就起了身，但這時候卻沒換上朝服，頂冠也未戴。孟知年有點意外，放下茶盞要站起來，皇甫九淵揮手說不必。矮幾上有幾碟點心，炭盆燒得很暖，加上孟知年倚在榻上，抱著手爐的樣子，看起來有點溫馨。皇甫九淵看著，笑了笑：“你有時候看起來還像個孩子。”
孟知年望他一眼，回道：“人總是從孩子開始長大的。每個人都如此。”
皇甫九淵點了一下頭，坐在旁邊的圈椅中，這位置略有些奇特，像父親和子女相處的距離。孟知年心裏忍不住一悸。但他已經有些本能地拒絕這種感覺。
皇甫九淵注視著他，道：“你喜歡吃什麼糕點？”
孟知年猶豫了一下：“都差不多。”
皇甫九淵略笑：“是嗎？你一定也有偏好，隻是不說罷了。”
孟知年道：“不說未必有壞處。”
皇甫九淵笑了一聲：“說得是，在這個地方選擇不說是聰明的。”言畢靠在椅中出神了一會兒。孟知年覺得有點不自在，原本很舒服地倚著，現在殿中多了一人，這姿勢就顯得有點別扭。但他並不動，保持著。
又想，皇甫君今日不打算升殿嗎？局勢緊張至此，他還在等待什麼呢？
片刻，侍從女官在外曼聲恭請皇甫君用早膳，皇甫九淵命送進來，閣門開處竟然有雪花在飄，紫藤廊道全部覆著一層積雪，旁邊還未曾結住的，就成了一片寒色的水塘。天空中則層雲密布，看不出是祥瑞還是凶兆。
侍從女官等候在旁，閣門閉上，皇甫君又走到雕花回紋格窗前，把窗推開一些。皇甫君看起來有些茫茫然，向身後的人道：“落雪了。上回也落了雪，後來鮮血濺在上麵，好看得很。”
孟知年已經起來了，走到皇甫君旁側，往外看去。他想潘筠這時候在哪裏守著呢？終究武藝卓絕的，不用他守在這樣的雪地裏，似乎都浪費了。就這樣自然而然想起的，深心裏驀然一陣劇痛，痛得呼吸都變急了，痛得幾乎要浮上眼淚。於是他別過臉去，收束了心神。
就在這時候，有人自內門進入稟報：升殿時分到了。