動下了什麼詔令，你我豈不作了肇事之人？”
他沉默了，回想起五年前省清院書房裏，皇上那句“為臣之道，你可知曉”。那樣一件醜事，聖上也隻是淡淡一句“朕失了國之棟梁，你可不忘賠我”。聖上對太子的回護，拳拳之心，盡是慈父的寵愛與放縱。聖上太了解東宮的品性，一直是包容為主，訓誡責罰反是其次。
容深雅看他神色，添了一句：“你可想仔細了，私通外藩可不是一件小事。”
他點點頭，說：“折子會留下備份記錄，容易肇事，弄得朝中人心不穩。不如你我直接麵聖回稟。”
容深雅點頭，道：“這也行，若聖上龍顏大怒，我們也可幫太子周寰幾下。”
麵聖的結果是在預料之內，聖上並沒有動怒，隻令他們徹底查清案子，並且口述報告案子的進程，告退出來的時候，聖上叫住了他。
“你成熟了很多，元太宰當瞑目了。”皇帝帶著笑意看他。五年時間健碩的皇上已經顯出老態，形容枯槁、目中渾濁。
“從前你和日晏的事，朕著實惱怒，斥責元太宰教子無方，□宮闈。元太宰羞愧自盡，你遠去北方，日晏變本加厲。朕才知道，教子無方的是朕，□宮闈的是日晏……”皇帝悠悠說著。
他木然垂手聽著。
“日晏或許真的天性喜好男色，至今一個女人都沒碰過……朕已經很累了，但日晏沒有子息後代朕如何能夠瞑目。”
“陛下。”他口中稱著，直直跪在地上。
“朕是真的一點辦法都沒有了。愛卿，你了解日晏，你告訴朕應該怎麼做？”
他不過是個臣下。
皇上歎息一聲：“如果當初你在旁邊勸解，他或許也不會放縱成這般樣子。”
如果……他想象一下，戛然而止。
“你回京這些日子，都沒有見過日晏吧，去行宮看看他吧。”
“微臣督辦回鶻的案子，牽扯到太子，恐有不便。”
皇上微怔，慢慢點頭：“也好，也好。”深深看著他，說了一句奇怪的話。
“如今對愛卿來說，日晏是什麼人？”
“未來的君主。”他毫不猶豫。
“——愛卿與日晏是從小一起長大的，你和他一起讀書一起嬉戲，實際上最了解他的人是你。”
“臣……惶恐。”
“元卿，你不要放棄日晏。”
他大吃一驚，卻無言以對。聖上口中的“放棄”到底是何意？
“太子是未來的君主，臣會盡忠職守……”
皇帝默默點頭，說：“元卿，日晏他錯了，朕想幫他但不行，朕是失敗的父親，隻有他一個子息，確實過於溺愛，寵到現在，朕竟束手無策。元卿，你能幫朕嗎？”
“臣才德淺薄，恐難當大任。”他鄭重地說。
皇上長歎一聲。“你拒絕了朕，也拒絕了日晏。……或許現在說這些，真的是強人所難。朕希望你能勸日晏留下一脈皇家骨血。”
元翎初大震，不明白皇帝這番話到底是何意，心中茫茫然。他在省清院待了小半天，才告退出來。被小太監領著走到直殿門口，一個四品太監打扮的人走過來，稽首鞠躬。
“元大人別來無恙。”
他一愣，還禮。多年前照顧他的喜子，如今穿得是大太監的衣服了。按照定製，太子身邊的大太監最高六品，喜子雖然跟他的身邊，但最懂趙日晏的心，果真平步青雲了。
喜子深深看他，喟歎：“元大人變了好多，北地苦寒，您受苦了吧。”
“多謝喜公公關心。”他還記得，當年自己初任八品小官，對喜公公還禮時，他還未從主仆關係中出來，慌亂不敢受禮，現在已經很是習慣了。他是外臣，自然比不得伴君側的內侍，見到他，應該自己先行禮的。