傍晚的時候下過一場大雨, 晚上天氣便涼爽了一些。
臨安城中, 夜市剛起，買賣不絕。一輛馬車駛入孝仁坊，在一道不起眼的門前停下來。車上下來兩個穿圓領長袍的男子, 一個戴著無腳襆頭, 年紀尚小。另一個挎著藥箱，留著胡子。
年紀小的男子上前拍門, 門後的人問道：“外麵何人？”
“小的是內宮小黃門，奉官家之命, 帶翰林醫官來給相爺看病。勞您開開門。”
木門“吱呀”一聲打開，門後立著一個棉布長衫的老叟，精神矍鑠, 腰板挺得筆直。他俯身一禮：“我家老爺說了，他的病自己能醫治，還請你們回去吧。”
說罷便要關門, 那小黃門立刻用肩膀將門抵著, 苦著臉求道：“您行行好, 小的是奉命辦事，官家實在憂心相爺的病情, 幾次派醫官前來，都被相爺拒之門外。請您讓醫官進去看看, 官家說了, 若小的今日見不到相爺, 哪怕跪死在門外, 也不得回宮。小的，這就跪下了。”
說著撩起衣袍下擺，往後退幾步，就要跪在地上。
地麵尚且潮濕，靴子踏上去都是汙水。這麼跪下去，袍子褲子可就不能看了。小黃門是入內內侍省的宦官，天子近侍，有時能左右聖心，怎麼敢折辱他們。
老叟擺手道：“使不得。你們暫且等等，我再去問問老爺。”
小黃們作揖：“多謝。”
老叟複又關上門，疾走著穿過前院廳堂，到了後院的主屋前。屋內還點著燈，窗上有層橘黃的光芒。崇明站在門邊打蟲子，看到老叟過來，問道：“阿翁，不會是宮裏又來人了吧？不是昨天剛來過？”
老叟點了點頭，麵露難色：“我本來擋回去了，那小黃門硬要跪在門外，隻能來稟告爺了。”
門內傳來兩聲壓抑的咳嗽，顧行簡歎了一聲，合上手中的官藉：“讓他們進來吧。”
……
小黃門在門外走來走去，翰林醫官含笑看著他：“顧相一向不會為難下麵的人。今日你都要跪下了，他肯定會心軟的。其實他自己的醫術不輸給老夫，隻不過官家要他承這個情罷了。”
“韋大人，官家的心思，小的可真猜不出來。明明那日發了那麼大的火，直接把顧相趕出宮去，沒兩日又念著他了。好幾次都在垂拱殿議政時，不自覺地叫了相爺的名字。”小黃門搖頭歎氣。帝王心，海底針啊。
韋醫官侍奉天子多年，自然比小黃門更清楚這其中的門道。
皇上信任顧行簡如同左膀右臂，驟然看到台諫猛烈抨擊他，總得做做樣子，平了言官之怒。實際上，從三省六部到民生百計，再到與金國的交往，這些年顧行簡施政的成效也是有目共睹，皇上哪能真的離了他。
老叟過來開門，請兩個人進去。
這是顧行簡的私邸，離皇城很遠。都城裏頭寸土寸金，非累世公卿之家，富商巨賈，買不起皇城根下的房子。宰相，參政，樞密使等皆有官府，在南倉前大渠口。宰相辭免，需立刻搬離官邸，沒有住處的，可以住到樟亭驛待報。
這私邸很簡樸，不過是個兩進的院子。前堂用來見客，後堂有主屋一間，耳房數座，以廡廊相連。院子裏沒點燈火，暗如漆墨，隻有樹影幢幢。