宋雲寬一抖，又言：“那下官還有兩幅字畫想……”
“宋大人。”顧行簡肅容道，“考官憑的是真才實學，不必做無用之事。”
宋雲寬的手在袖子底下搓了搓：“下官，下官沒有別的意思。聽說不久前台諫參，參了您一本，說您結黨營私，任人唯親。您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。他連累您被，被……您一定會沒事的。”他一緊張連話都說不利索了。
吳誌遠在福建路的時候就是個通竅的人，上下官員都與他交好，政績也不錯，市舶司的歲緡成年增長，為三司之首。調任戶部侍郎之後，在朝中也是過得風生水起。但吳誌遠身上的汙點其實不少，隻因是顧行簡提拔的，自然歸到顧相那一派，沒人敢動他。
宋雲寬打聽到，這次是主戰派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡阻擾，故意打擊他，才從吳誌遠下手，致使他被連累。
顧行簡意味深長地看著宋雲寬。進奏院管朝中和地方的文書傳遞，隸屬門下省。各省司的邸報通過進奏院下傳地方，通常隻是報個任免的結果。此次皇上雖停了他的官職，但台諫官上的折子都被壓在了禦案上。按理說到了宋雲寬這裏，不應該知道得這般清楚，隻能說進奏院有邸吏泄露了風聲。
看來這位宋大人，本事還不小啊。
宋雲寬被顧行簡看得心虛，汗如雨下。難道自己又說錯話了？
顧行簡端起茶杯，輕呷了一口，閑談般說起：“吳誌遠是我授意嚴辦的。我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來。至於被連累，也在意料之中。”
宋雲寬嚇得“噗通”一聲跪在地上，驚得說不出話來。相爺，相爺為何要同他說這些？堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說得如此雲淡風輕，就像捏死一隻螞蟻一樣容易。他忽然有些後悔，非得進臨安的市舶司幹什麼？嫌命太長麼。
顧行簡站起身，走到跪著的宋雲寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“宋大人不用怕，做好本分就是。告辭。”說完便開門出去了。
宋雲寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。
過了一會兒，官差進來找宋雲寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問道：“大人，您怎麼了？”
宋雲寬這才如夢初醒，歎了口氣：“扶本官起來。你剛剛說夏家來人了？”
“是啊，一個叫六平的小廝，還在府衙外麵等著呢。大人，您沒事吧？臉色看起來很不好。”官差擔心地說道。他在衙門裏頭也幹了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒見過他這般模樣。
宋雲寬想想剛才在屋裏的那個人，還有點後怕，重新戴好官帽，說道：“本官去換身衣服，你把人帶進來。”
六平等了許久，在衙門外焦急地走來走去，總算聽到宋大人傳喚。他一見宋雲寬，就把事情一股腦兒地說了。宋雲寬摸著胡子琢磨，什麼人這麼大的膽子，敢在紹興府綁人？吃了熊心豹子膽！
宰相還在這兒呢，萬一聽說他連轄下的良民富賈都保護不力，他的仕途便堪憂了。更何況他跟夏家的關係素來不錯，否則也不會去喝夏謙的喜酒。
他果斷地吩咐身邊的官差：“叫幾個人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！”
女子披散著鴉羽一般的長發，眸如星子，表情冷淡地站在光亮處。她的皮膚很清透，泛著薄薄的一層光暈，猶如月色一般迷人。
她小時候很愛纏著他，總是哥哥長，哥哥短地叫著，那時他還嫌煩。可自從兩年前大伯在海上出了事，她就像換了個人似的。
猶如涅槃後的鳳凰，光芒萬丈。他再也無法將目光從她身上挪開。
夏謙暗暗地吞了口口水，隻覺得渾身上下更燥熱了。他也恨自己那肮髒齷齪的念頭，但心中的感情卻怎麼都克製不住。
“這麼晚了，大哥有事？”夏初嵐微微歪頭問道。夏謙住的含英院跟她的玉茗居隔了老遠，並不順路。這位兄長對原主也算照顧，盡管這照顧多半是為了討家主夏柏盛的歡心，但夏初嵐對他還算客氣。
夏謙揉了揉前額，被風一吹，理智回來了點：“三妹，我喝醉了，分不清方向，迷迷糊糊就走到這兒來了。我頭疼得厲害，勞你派個人送我回去。”
他一遍遍地提醒自己：這是他的親妹妹，而他是夏家的長孫。
夏初嵐也不多做追究，隻吩咐道：“六平，快送大公子回含英院去。”
六平應了一聲，連忙從地上爬起來，去扶夏謙：“小的方才多有得罪，這就送公子回去。”
……
夏謙扶著六平搖搖晃晃地回了含英院。時辰已經不早，新娘的陪嫁侍女和嬤嬤都等急了，在屋前來來回回地走。
看到姑爺回來，她們心中的大石總算落了地，歡天喜地地把他扶了進去。
屋內的紅案上，三指粗的喜燭燒得正旺。案上擺著四盤堆得像小山一樣的紅棗，桂圓，蓮子和花生。畫著鸞鳳和鳴的紅漆托盤裏，放著銀質的酒杯和酒壺。
新娘蕭音聽到響聲，微微掀起蓋頭一角，看到眾人扶著夏謙，立刻迎了過來，想搭把手。男人滿身酒氣，麵紅耳赤，東倒西歪的。人一沾床，就倒下去睡了。
蕭音俯身幫他脫靴子，陪嫁的嬤嬤擔心地說：“姑爺醉成這樣，還怎麼圓房……”
“嬤嬤，你先下去吧。”蕭音小聲道。
嬤嬤擔心地看了她一眼，也沒辦法，輕手輕腳地退出去了。
蕭音望向夏謙的背影，咬了咬嘴唇。夏蕭兩家本是世交，她跟夏謙打小就定了親。蕭家原先是北方的大戶，汴京失陷以後，家族跟著皇室南逃。她的祖父和父親相繼病死在路上，家財也損失過半，再不複當年的風光。
其實她也知道，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她，想為夏謙另擇良配。是過世的夏伯伯重諾，親自敲定了這門婚事。隻不過三年前夏謙要考科舉，婚事便暫且擱置了。