“我娘說女子初夜，總會有些疼的。若夫君懂得憐惜，新婚夜也不會太辛苦。”
“是嗎？我看少夫人的陪嫁侍女和嬤嬤臉色都變了，少夫人好像在哀求大公子呢。”
“真沒想到，大公子一個讀書人居然……唉，別說了，仔細被主子們聽見。”
那邊燈火漸遠，夏初嵐慢慢地在廊下走，仿佛什麼都沒聽見。思安在後麵扯了扯趙嬤嬤的袖子，耳語道：“真想不到，大公子平日裏溫文爾雅的，房事上竟然這麼可怕。少夫人一個弱女子，也不知道能不能受得住。”
趙嬤嬤好笑地點了點她的額頭：“小丫頭懂什麼，興許是大公子想疼新夫人呢。床笫間的事等你長大就明白了。”
思安撇了撇嘴，嘀咕道：“男人都不是好東西，那英國公世子……”話一出口，她就連忙捂住嘴巴，瞪大雙眼看著前麵夏初嵐的背影。
趙嬤嬤也是身子一僵，埋怨地看了思安一眼，生怕惹姑娘不痛快。
夏初嵐卻沒怎麼在意，她的心思全都在那本書上。那人有意隱瞞身份，想必找起來並不容易。就算找到了，他既然拿走，還會乖乖把書交出來嗎？
“姐姐！姐姐！”遊廊的盡頭奔過來一個少年，一下停在她的麵前。
“衍兒？”夏初嵐叫道。
少年抬起頭，圓臉蛋，眉目清秀，一雙亮晶晶的眼睛極有靈氣，咧著嘴笑。這是長房唯一的男丁夏衍，今年十二歲。
幾個伺候的侍女和嬤嬤氣喘籲籲地追了過來，忙向夏初嵐行禮：“姑娘恕罪，六公子非要來找您，我們也攔不住。”
夏初嵐擺了擺手，低頭問少年：“這麼晚了，怎麼還不睡？”
“今日大哥成親，我跟四姐五姐他們玩了許久。明日先生考課，我怕答不出來，不敢睡。姐姐能不能幫我？”夏衍搖著夏初嵐的手臂，懇求道。
夏柏盛極重視子女的教育，連女兒也是開蒙起就請了當地有名的先生來教。原主算不錯，寫得一手漂亮的簪花小楷，琴棋書畫都懂一些，不輸給普通的大家閨秀。
夏初嵐應了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走。杜氏體弱多病，早已經睡下，夏初嵐便沒有過去打擾。
夏衍的課業很好，在族學裏頭算是佼佼者。夏初嵐沒費多大的工夫就幫他溫習好了功課。夏衍長長地出了口氣：“謝謝姐姐，明日我就不怕先生問了。”
夏初嵐淡淡一笑：“不早了，收拾下睡吧。”
“是。”夏衍聽話地開始整理書籍。他將所有的書都擺放得整整齊齊，文房四寶也都擦得幹幹淨淨。桌上擺著一本顧行簡編修的《論語集注》，邊角被仔細修補過，顯然是多次翻閱所致。
“近來在讀這本書？”夏初嵐拿起來問道。
夏衍點了點頭：“族學的先生要我們看的。恰好爹爹的書閣裏有，我就拿來了。顧相連任兩屆知貢舉，選拔天子門生，號稱是天下文章第一人。他修的這本書道理深入淺出，我讀了受益良多。可惜我沒有機會聽他講課。”
顧行簡的書，可謂是“朝出鏤板，暮傳鹹陽”，十分地搶手。如果動作慢一點，可能都搶不到。
夏初嵐看夏衍臉上滿是遺憾之色，寬慰道：“爹說過，學問勤中得。也許很多年後，有人會以聽你的一堂課為榮。”
夏衍的小臉又明亮起來，抓著夏初嵐的手臂說道：“姐姐，你放心，我一定會努力的！”
“嗯。你早點睡，我先走了。”夏初嵐不動聲色地抽回手臂，站了起來。夏衍連忙跟著起身，恭敬地目送她出去。隨後，嬤嬤和婢女們進來伺候他寬衣。他老成地歎了口氣，嬤嬤好笑地問他：“六公子，您這是怎麼了？”
夏衍沒回答，耷拉著腦袋，徑自抱了《論語集注》爬上床。自從那年英國公府的人來過以後，活潑愛笑的姐姐就變得冷冰冰的。今日的功課，他其實自己也可以完成，隻是想跟姐姐多親近親近。
他目光沉沉地盯著手中的書。總有一日他要高中，入朝為官，找那個英國公世子算賬！
顧行簡在街角的書坊裏買了兩本書，就回到顧居敬買的那座民居。民居不起眼，隻是個小四合院，門開在巷子裏。
崇明正在院子裏練劍，看到顧行簡提著包裹回來，連忙過來接。顧行簡回到屋子裏換了身涼衫，便坐在西側間裏看文書。崇明悄悄進來添過兩次茶，其餘時間就坐在門口的石墩上，托腮看著天空。相爺被台諫官彈劾停官之後，難得清閑幾日，到紹興來散心。可人在這兒吧，心還在朝中。
昨夜那麼晚回來，還秉燭看文書。崇明磨墨的時候偷偷瞄了兩眼，大到三省吏人的裁減啊，小到臨安的雨水啊，全都要相爺過目。這哪裏像是個停官的人。分明是把政事堂給搬出來了。
“阿弟！阿弟快來幫忙！”顧居敬人未到，聲音已到。
崇明立刻站起來，怯生生地回頭看了一眼。二爺這是怎麼了？明知道相爺喜靜，還這麼大聲。
顧行簡正在寫字，眉心已經皺了起來，仍是提筆蘸墨，裝作沒聽見。
“阿弟，要出人命了！”顧居敬又高喊了一聲。
顧行簡閉了閉眼睛，把毛筆擱在筆架上，額角突突地跳。他就知道清靜不了幾日，兄長便會原形畢露。他起身走出房門，來到廡廊下，看到顧居敬大步進來，身後跟著一個婆子和一個小廝。婆子還背著人，他們一同進了東邊的耳房。