鑼鼓陣陣，鞭炮齊鳴，淮安城內十裏紅妝，好不熱鬧。
魏帝賜婚，將沈丞相的女兒嫁予孟少將，嫁妝這頭才進了孟府，那頭沈府還在往外擔運著。
珠玉琳琅，錦帛瓊漿，奴人廝婢無數，裹著紅綢的箱子像天邊灼灼燃燒的霞光，渲染了一片赤紅顏色。
街巷邊，閣樓上，百姓都提攜著家眷拚命張望，這麼大的排場，圍觀的人無一不豔羨向往，嘖嘖稱奇。
八抬的大紅花轎在孟府門外落穩，沈知鶴端坐於轎內，赤金牡丹紅喜帕遮住了她的視線，藏在袖下纖細的手指將紅袖抓出道道褶皺。
一旁的嗩呐聲響亮，沈知鶴隱約隻聽見繡簾被拉開，喜娘背著她下轎，在府門站定。
恭賀聲此起彼伏，沈知鶴雙腳剛沾地，便被交到一雙陌生的手中，她呼吸窒了一瞬，垂眸，緊盯著地上。
“搭躬，新人踏火盆——”
那雙手握著她，領著她上了台階，跨過那門府門檻，跨過那盆通紅的炭火，跨入大堂的長道，一對璧人被簇擁著在堂內站定。
沈知鶴死死拽住衣袖，眼底那朵牡丹何等豔麗華貴，她咬住下唇，耳旁卻兀地飄入一句輕輕的：“莫慌。”
沈知鶴一滯，低沉清冷的聲色壓低了嗓，隻有他們二人聽見，她隻覺被握住的手被拽得更緊了些。
不等她細想，喜娘已經開口高喊：
“一拜天地，山河永慕——”
沈知鶴盈盈下拜叩首。
“二拜高堂，敬列祖宗——”
膝蓋碰在地麵觸起一陣冰涼。
“夫妻對拜，琴瑟和鳴——”
腦後步搖相碰激起清脆，風半吹起沈知鶴頭上蓋著的喜帕，隻一瞬，她抬眼瞧見了眼前人微微彎著的嘴角。
是錯覺吧，這紅綢緞聯結的，從不該是兩顆相印的心，而是被明黃旨意強行捆綁在一起的兩個人。
各懷鬼胎罷了。
沈知鶴定了定心神，任由喜娘扶著自己站起，將被包裹著的柔荑抽離，在眾人的起哄中被送到了內閣主房中。
外頭酒宴盛席人聲沸騰，甚至能聽見杯盞相碰間撞出的清脆聲響，觥籌交錯絲竹間，又存了多少促狹的醃臢，是真情還是假意？
沈知鶴耳中充斥鼓樂笙歌，一旁的侍女鶯兒悄悄在她手中塞了顆龍眼，她隻覺好笑。
不知過了多久，奇楠香片都已沉在銅爐中，門猛地被推開響起一陣吱啞，媵侍挑滅了幾盞燭火，隻餘長長的喜蠟。
來人示意一眾侍婢退下，一陣響動後，終又回歸平靜。
腳步聲臨近，蓋頭被緩緩掀起，沈知鶴深吸了一口氣，抬眼，入目是滿室的紅錦琳琅，美目流轉片刻，才定在眼前人上。
“很美。”
孟靖懷率先打破沉默，他伸手，觸在了沈知鶴眉間的花鈿上，目光描摹著美人的五官輪廓，掃過細膩肌膚。
沈知鶴心神一晃。
她本就是絕世的美人，眉目朱砂勾了紅綾的俏，瀲灩一身風骨的嬌，正因這張臉，才被自己那父親從外室接回，請了宮裏的嬤嬤悉心教導，一舉一動皆是世家風範，為的就是今天。
孟靖懷輕聲喚了她一句，滿臉笑意，那般溫柔的神情，與平時的他判若兩人。
額上冰涼的觸感幾乎讓沈知鶴沉溺，她偏開頭，遮了美嬌娘的媚容，輕輕歎了口氣：“……你這又是何意呢。”
孟靖懷眼底喜悅的流光那般清晰，甚至讓沈知鶴恍惚以為，他是深愛著她的。
這樣的孟靖懷，太讓她害怕了。