蘭錦華站在門檻上，見鵬舉引進來個姑娘，百般吃驚，她之前還左右不定寧做雞頭不做鳳尾的擇偶觀，現在竟然能招惹來這麼水靈的姑娘，樹挪死人挪活，教她很是歡喜。她一壁迎一壁笑，道：“哎唷，鵬舉，打著燈籠也找不到這麼標致的姑娘，清福全然你給占去了。”大師傅調教小尼姑，一句話教陸婉兒羞得抬不起頭。刁鵬舉在一邊替她開脫道：“媽，看你說哪裏去了，這是舅家的客。”正說話間，蘭老太太探出頭來，招呼一聲道：“婉兒來了，趕緊，上屋裏來坐。”陸婉兒嗓子一開金鈴響，道：“老奶奶，我見家裏動了炊，想是你們回來了，這剛回來吃飯喝水都是問題，我這切了幾樣醬肉送來，驅驅寒。”三人進了屋，蘭錦華拉著老太太到一邊去咬耳朵，道：“娘，這姑娘想來該是大嫂家娘家那邊的人，看著眼生。”老太太道：“呦，你淨說明白話。你嫁出去這些年，鎮裏的小輩你當然眼生，這是家駿家的大姑娘，給子君聘好的媒。”蘭錦華轉個心思，繞道問：“可是見過大哥大嫂了？”老太太龍頭杖一戳地，道：“別說見你大哥大嫂，那二小子不情願，第二天就跑了。”蘭錦華聽老太太這麼說，這才打定心思，連忙替子君開罪道：“娘??，你糊塗。老話還說將門虎子，大哥的孩子都隨他，心氣高到天上去，這是一輩子的大事，他絕不能心甘情願教你們越俎代庖。長得好看有啥用，一沒文化，二沒見識，睡一張床上連個話都說不來，子君絕不能看上她。照我看，你跟陸家把話說死，算是把臉搭進去了，子君一句話‘不娶’，你就等著讓陸家人扯著臉抽罷――做大人的都當不了孩子的家！唉――”
教蘭錦華這麼一說，蘭老太太還真沒了注意，連連問道：“那你說，還能有個啥法？”蘭錦華將要開口，陸婉兒走過來怯怯道：“老奶奶，大爺一家子沒回來？”他說這話當然是在旁敲蘭子君的下落，蘭老太太聽了蘭錦華方才一席話，反倒不知該怎麼答她。蘭錦華嘴快，接過來道：“你大爺一家子離得遠，一時半會兒回不來。”她大失所望，燒熱了的一顆心又被推回千年寒潭中凍著。她將要告辭，蘭錦華把她拉到刁鵬舉身邊道：“鵬舉初來鄉下，人生地不熟的，你領著他轉轉，熟悉熟悉。”鵬舉一激靈，他巴不得陸婉兒帶他出去走走，萬想不到蘭錦華竟然比他心急。在省城的時候，蘭錦華反對他在外麵胡搞瞎搞，今日竟然慫恿他為害作亂。想來想去，想不出原因，便給她安了一項惜財的罪名，城裏花錢大手大腳，她舍不得花錢。沒等陸婉兒同意，蘭錦華已經一促而就把二人送了出去。蘭錦華拌上可憐，欲哭掉淚的淒惶樣子又回過頭去向老太太訴自己的苦，道：“刁家沒一個好東西，老太太要活不活，要死不死，把著一座房子，懸著一口氣，成了心的折磨你。我有一天要是這個樣子，不用等，我自己就動手結果了我自己，把房子留給孫子結婚用；他家那兩個姑子更不識規矩，瞪著兩雙大眼泡子等著老太太斷氣，恨不能老太太今天死，明天就張牙舞爪的把房子分八瓣；該我倒黴，攤上他們沒本事的爺倆兒――沒一個有用的東西，又窩囊又沒出息。”她說的動情，老太太的淚花教她引出來在眶子裏打轉，險些就要掉下來。後麵的一句話說出來，氣得老太太險些背過去。蘭錦華道：“照理說鵬舉二十五六了，早該定下來了，可他生生就沒那心思，一天到晚淨知道在外麵玩......要我說，不行......把陸家姑娘許給鵬舉得了。”
刁鵬舉不明就裏，出來蘭家大院就向陸婉兒獻殷勤，有了“媳婦”忘了娘，先要推翻蘭錦華的謊話，他道：“陸小姐，你別聽我媽的，我舅和子君回來好一陣子了，就在縣醫院裏，你有事跟我說，我捎話給他。”陸婉兒聰明，一聽這話，馬上明白了蘭錦華教她陪刁鵬舉的意圖。她初聽這話本來還恨，轉念一想陸家人將她若瘟神一般待見，那蘭子君又苦枉了她一番情深；要恨首要恨陸家人，再恨那薄情郎蘭子君，早嫁出去也是一場解脫。這麼想著，她笑臉盈盈的對刁鵬舉道：“要我領著你轉轉看看也不是不行，隻是――你不先請我吃頓飯？”他一貫的窮困，早習慣在這種破費的境況逃脫，順口一句道：“如果連你也要請，那不知道我還要請多少人。”話說出口，他才覺得這話說得不妥，沒來得及他補救，她那邊已經陰雲密布開了，明顯的不情願，努著嘴搖著肩，故作嬌嗔道：“你竟這樣說。”他聽得出這話中的昧氣，仿佛泡在水裏的黑白照片，未洗出來已經露出了輪廓。他討好的哄她道：“你誤會了。我是說，像咱們這樣，有緣自真心，不須要禮尚應酬的幌子；倒是關係疏些的，需要做虛假的人情文章。”她聽了，嘴上雖然抿著矜持的笑，心裏早就開了花，道：“誰跟你關係近了，就你嘴甜。”