，而不是社會福利。它們的主要目的是要使政治上軟弱無力的人能順從這個經濟不穩定、充滿戰爭的世界中的變化無常的生活。
如果說哲學是有教養的上流社會的宗教，那麼下等社會的宗教則很不相同。下等社會信奉源自東方的宗教密特拉教、諾斯替教、埃及的母親神伊希斯和加勒底人的星界宗教。所有這些宗教都允諾來世的靈魂得救；都令人寬慰地保證天國的到來，以滿足遭蹂躪的群眾的感情上的需要。因而，古典希臘的現世主義和理性主義現在讓位於神秘主義和修來世。考慮到哲學和宗教的這些趨向，會使人吃驚地注意到希臘化時代在科學方麵取得的進步超過了17世紀以前任何別的時期。這部分地是由於亞曆山大征服提供了經濟良機。大大擴展的市場激發人們改進技術、增加產量。後起諸王國間以及它們與外部強國間連繼不斷的戰爭產生了對較複雜的武器的需要。希臘科學與中東科學（不僅包括美索不達米亞和埃及的科學，在一定程度上還包括印度科學）間的直接交流也同樣起了促進的作用。最後，希臘化國家的馬其頓統治者是在希臘學問享有盛譽的氣氛中成長起來的，他們慷慨地支持科學研究。埃及的情況尤其如此。埃及的亞曆山大圖書博物館實際上是曆史上最早由國家供養的研究院。它包括天文台、實驗室、解剖室、植物園、動物園和一個藏書達50萬至70萬冊的圖書館。當時，曾發生早級“人材流失”的現象，整個地中海世界的哲學家、數學家、醫生、植物學家、動物學家、天文學家、語言學家、地理學家、藝術家和詩人，由於受適意且激勵人的氣氛、極好的設備、免費的膳宿和令人羨慕的薪水的吸引，紛紛來到埃及。
數學方麵的傑出人物是歐幾裏得。他的《幾何原本》從公理和公設出發，用演繹法敘述平麵幾何學，使大部分數學知識係統化。在天文學方麵，希帕恰斯發明了一直使用到近代的大部分儀器，並編製了最早的星座圖表。托勒密根據希臘化時代的天文學知識編輯而成的書，是文藝複興時期以前最有名的一部權威性著作。最有獨到見解的是阿利斯塔克，他第一個了解到宇宙的宏大規模，認為居於宇宙之中心的是太陽而不是地球。他的觀點，支持的人寥寥無幾，被看作與日常經驗相違，是邪惡的。因而，托勒密的“地心說”體係在整個中世紀時代仍為人們所普遍接受。天文學的進步促進了科學地理學的發展。主持亞曆山大博物館的埃拉托斯特尼計算地球的周長，得出地球圓周為24700哩；這距實際數值僅相差250哩，直到18世紀才得到訂正。他還畫了一張標明緯度的世界人口居住圖，根據大西洋和印度洋潮水的漲落推斷出諸海相連，歐洲、亞洲和非洲組成一個巨大的島嶼。
希臘化時代，科學的卓越貢獻多半在醫學和力學方麵。博物館鼓勵人們從事解剖學研究，因而醫生們現在首次了解到心髒在血液循環中的作用、脈搏的重要性、感覺神經和運動神經的功能以及人腦的腦回。這方麵的知識，大都是通過偉大的百科全書式的醫學家加倫傳布開來；他的著作給人以深刻印象，以致醫生們不敢對他表示疑問、也不敢朝新的方向努力，直到近代。力學方麵的傑出人物是阿基米德，他是流體靜力學即後用來檢驗金屬純度的浮體定律的創立者。他還發明了精巧的戰爭中用的機器，製定了螺旋、滑輪和杠杆原理；關於後者，據說他有一句豪言：‘給我以支點，我能翻轉地球。”
總之，希臘化時代的曆史意義在於：它打破了曆史上形成的東、西方各自獨立的模型，使它們合二為一。現在，人們首次想到把整個文明世界當作一個單位一個文化高度發達的核心區。起先，埃及人和馬其頓人是以征服者和統治者的身份去東方的，他們強製推行希臘化模式。但是，在這過程中，他們自己也發生了變化，使隨後產生的希臘化文明成為一個混合物，而不是來自其他地區的移植物。最後，東方的宗教也傳播到西方，大大地促進了羅馬帝國和中世紀歐洲的轉變。