001 釵頭鳳
傍晚，夕陽光影如綢展開，在路麵鋪上一層淡金色。清風吹過楓葉林，片片紅葉輾轉凋零，宛若豔逸的蝶。
這裏是落葉山莊,背山臨江。
昔年連中三元的才子、算無遺策的首輔，盛極時瀟然隱退的程詢，便是此間主人。
此刻，程詢坐在廊間的藤椅上，望著如畫美景。漂泊幾年之後，他留在了這裏。
這一年，他預感到大限將至。那預感是一種無形無聲的召喚，隻自己可察覺。
浮生將盡，回首前塵，如觀鏡中水，所經的得失、浮沉洶湧流逝，最終歸於靜寂。
抱負已經實現，缺憾已成定局。
雲遊期間，他看到天下迎來盛世，天子權臣秉承的治國之道，正是他退離前擬定的章程。
人們沒有忘記他，時不時談論他生平諸事。說他得到的功名富貴權勢，能有人比肩，但無人能超越。又說他為人子嗣夫君父親，缺憾與不足太多，有些行徑，甚至是冷血殘酷的。
局外人這樣的看法，是情理之中。
猶記得他辭官致仕當日，父親尋到他麵前，歇斯底裏起來，“為了個女人而已，你竟瘋魔至此！”全忘了早就說過，再不想見到他。
母親老淚縱橫，“你跟我們置氣這些年，竟還嫌不夠。程家沒落，於你有什麼好處？”
父親痛斥他不仁、不孝、不義。
他大笑，拂袖而去。
鮮少有人知道，他無法彌補的缺憾，正是家族促成。
有些人幸運，兒女情隻是兩個人的事；有些人不幸，被家族左右情緣。
他情牽一生的女子，是廖怡君。嫁給他近二十年終被休棄的女子，是廖芝蘭。
兩女子同宗，祖輩分家，城南城北各過各的。到了她們年少時，情分淡薄如偶有來往的遠親。
與怡君初見時，他正春風得意，她是城南廖家次女，一刻的凝眸相望、半日的學識較量，傾心、相悅。
他及時告知雙親，非怡君不娶。當時風氣開化，雙親也開明，允諾怡君長姐的親事落定之後，便為他上門提親。
可在後來，事態逆轉，兩家俱是態度強硬地否決這門親事，程家勒令他娶廖芝蘭，城南廖家則逼迫怡君代替長姐嫁入榮國公周府。
對峙、抗爭、哀求，都不奏效。
到底是各自嫁娶。
再往後，知道了自己和怡君被生生拆散的原由：在他年少時，父親便因野心禍及朝臣子嗣，找的劊子手正是廖芝蘭的父兄。
城南廖家一度瞻前顧後，擔心程家在朝堂爭鬥中落敗，認為世襲的公侯之家處境更平順。城北廖家則看準程家世代榮華，更清楚，不結兩姓之好，遲早會被滅口。他們並不隻是對怡君橫刀奪愛，還賭上了前程和性命。婚事不成，兩家便是玉石俱焚。
怡君是在知曉這些之後，低頭認命。
“退一萬步講，你們就算拋下一切私奔，程家也會命各地官府懸賞緝拿。”一次，廖芝蘭與他起了爭執，惡毒地說，“我注定要嫁給當世奇才，受盡冷落我也歡喜。廖怡君注定要嫁給品行不端的貨色，還要老老實實為婆家開枝散葉。誰叫她牽絆多，合該如此。”
人可以無情，但不能下作，可以殘酷，但不能齷齪。
恥辱、憎恨、疼痛沁入骨髓，倒讓他清醒過來，不再做行屍走肉，發誓要懲戒那些利用算計他和怡君的人。
光陰長，總覺煎熬。光陰短，總不能盡快如願。
十幾年過去，怡君經曆了長姐紅顏早逝的殤痛，一雙兒女長大成人。
再有交集，是她嫁的那男子和兒女先後行差踏錯。她聰慧，有城府，定能讓那男子自食惡果，帶兒女走出困局。但他出手的話，她便不會太辛苦，因此邀她相見。
他能夠無視繁文縟節，跨越歲月長河，將彼此身邊的人逐走、除掉，仍是不能換得團圓。
怡君曾悵然道：“孩子可以受傷，有形的如被人整治得灰頭土臉，無形的如陷入流言蜚語。但是傷到孩子的人，不該是母親。曾經犯過錯的孩子，母親可以一直是最親最近的人，也可以是輕易被遷怒怪罪的人。
“我一度長年累月渾渾噩噩，不曾盡心教導孩子。曉得有虧欠，便要盡心彌補。
“父母對兒女的影響，你了解。”