到了外書房，隻找到幾個極精巧的銀製圓規。管平波道：“沒有尋常些的麼？”
寶珠道：“我去庫裏找找。”說著，就往間壁的架子上一個一個的盒子翻找。管平波跟著進庫，箱子上皆貼著字條，找準工具箱，一把就拖了出來。裏頭
整整齊齊的碼著各色工具，不獨有圓規，還有小刨子、小錘子、刻刀等，不由喜出望外。一疊聲問寶珠：“箱子我能搬走麼？”
寶珠湊上來一瞧，都是些不值錢的工具，爽快的應了聲：“可以，我回奶奶往賬上寫一筆就是。”
管平波高高興興的把箱子拖出外書房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的譚元洲，兩個人一齊把箱子抬回二房。管平波又從廚下摸了幾塊木頭來，立刻開工做趁手的工具。
珊瑚聽見西廂叮叮當當的敲擊聲，無奈的對練竹道：“我們管嬸嬸不知又淘什麼氣，從奶奶那裏討了一箱子工具來，在屋裏做木工耍呢。”
練奶奶皺眉，正要說話，就聽練竹道：“你操心這個作甚？她一個做妾的，晚間老倌去她屋裏，她好好伺候就罷了。不要她自找了自玩，還要她作甚？替我當家不成？”
練奶奶拍著女兒的手道：“還是你明白。”
練竹調整了個姿勢道：“媽媽別老記著我們家往日的規矩。那會子家裏當官，做妾的得同丫頭一般在妻跟前伺候著。現都敗落了多少年了，還提往日做什麼？再說，練家便是還有人做官，與竇家有什麼相幹？”
練奶奶撇嘴：“我就是看不慣你們家妻不妻，妾不妾的。”
練竹心中不耐煩，淡淡的道：“當官的亦有二房，正經的妾還能請誥命。不過白讓人叫她們一聲嬸嬸，她們是有婚書？還是擺酒唱戲有族人作證？也就是竇家不興做小氣事，不說旁的，我那大侄子的妻族沈家，當年老嗲嗲前頭咽氣，老奶奶後頭就把妾一股腦發賣了，連生了兒子的都不管，誰能說個不字。我做什麼同她們一般見識？我現隻盼著她們幾個肚子有動靜，我不信一個胡三娘不識好歹，我一屋子丫頭小老婆，還個個都不識好歹了。”
練奶奶忙道：“我不過白說兩句，你又動氣。罷了罷了，我不招你，橫豎姑爺不是寵妾滅妻的，你們愛怎麼著怎麼著吧。”
練竹聽著母親的糊塗話，越發氣悶。心道：怪道練家敗落到今日的模樣，連拉一個打一個的把戲都不懂，還要指點江山。她為什麼不寵著管平波？難道她還寵著胡三娘？便是管平波日子長了也學著目中無人，她有的是水靈丫頭。耗到自家生了兒子，或抱了丫頭的兒子，真當她不敢學張明蕙撒潑！巴州悍婦當是說笑的麼？
出了一回神，摸摸肚子，歎了口氣，吩咐珊瑚道：“我屋裏還有些玩具家夥，你收拾出來，與管妹妹送去。她小小年紀沒了父母，怪可憐的，隻好我們多疼她些吧。”
貝殼笑道：“越發縱的她孩子氣了。”
練竹笑了笑，孩子氣有什麼不好？就是一直長不大，她才好等人生了孩子抱過來養。弄得風刀霜劍，倒叫她學著懂事了。橫豎也不虧待了她便是。
管平波不好意思的道：“我真不知道不能私自摘。”
練竹道：“並沒有那麼許多規矩，那起人慣會看人下菜碟，我們妯娌三個去摘，她也不準？倒是你們這一輩兒的，脾氣好些的他們就磨牙。雖說要家風嚴謹，可咱們家才幾口人，日日去摘它，也不廢什麼。”
練奶奶見女兒有了倦容，便道：“你少操心，且睡一會子。”又對管平波笑道，“我同她大嫂說了，家裏的事暫丟開不管，這個月單來照看她，你們萬別嫌我煩。”
管平波笑道：“大娘別嫌我鬧騰就行。”
一時，肖金桃來瞧兒媳婦，兩個親家見麵，少不得歎了一回。見練竹精神不濟，不欲攪了病人修養，引到廳上說話。胡三娘也來伺候，對肖金桃討好道：“媽媽今日就在咱們家，陪親家媽吃飯吧。”
肖金桃不大喜歡胡三娘個窩裏橫的，淡淡的道：“我同親家母都有了年紀，好說體己話。你帶著兒子吃吧，平波留下伺候就行。”
胡三娘在竇家，頭一個怕婆婆，竇宏朗還在其次。被婆婆掃了麵子，也不敢說什麼，訕訕的退下了。
練奶奶自然更不喜作妖的胡三娘，有她在，真是堵的飯都吃不下，肖金桃把人攆走了正好。卻又看管平波，才來幾日，竟是混出了好些臉麵，此人不簡單！
西屋裏放了簾子，肖金桃才壓低聲音同練奶奶道：“著實是我沒照顧好人，累的親家母到我家來受委屈，我都沒臉見你了。”