屋內練竹休息，兩個丫頭都拿著繡繃做針線。外頭腳步不停，想是在處理昨夜的善後事宜。管平波正嫌無聊，練竹忽然發出一身尖叫，從噩夢中直接驚醒。管平波忙坐到床沿，輕拍著練竹的胳膊，似哄孩兒一般道：“無事了，都過去了，姐姐莫慌，我在呢。”
練竹大口的喘著氣，好半晌才道：“老倌還沒回來麼？”
貝殼微微垂下眼，並沒告訴練竹竇宏朗徑直去了胡三娘屋裏哄兒子。練竹與竇宏朗十幾年夫妻，見丫頭們不說話，許多事不問也知。手不自覺的摸上肚子，心道：若我有個孩兒就好了。又看管平波，不知她的肚子能否爭氣。
生不出孩子的女人，憑在誰家，都抬不起頭。一年一年的煎熬，熬到今日，以為已經麻木，卻在危急過後，又被刺了一回，方知痛楚一如往昔。自己沒能耐，怨不得旁人。練竹把淚水憋了回去，略略平複了下情緒，逼著自己找出了個話題，與管平波閑聊。
管平波又不是真十五歲女孩兒，便是不知內裏情形，光.氣氛就能窺見一二。隻信息太少，無法做出準確判斷，便不主動說話。
隻聽練竹問：“妹妹讀過什麼書？”
管平波心道：工程力學、機械基礎、緝毒概要等等等等，嘴上卻老老實實的回答：“隻上了蒙學，算數倒學的更好些。”
練竹笑道：“那正好，可幫著我算家用了。”
賬目是一個家族重要的資源，後世的公司財務做到ceo的都不在少數，可見賬目之重。管平波才嫁進來第一天，故，不管是竇向東還是練竹，說起賬目皆隻是客套。要取得竇家的信任，任重道遠。看一眼練竹的愁苦，再想想她夫婿竇宏朗的膚淺，在後院爭寵的日子是決計沒興趣過的。她得另劈出一條道兒來。管平波在心裏盤算著，如果是做賬房的話，兒媳婦的身份倒是很占便宜。賬房再熟，也是外人。從賬房走起，是條不錯的路。
三兩句話間，管平波已看透練竹——是個極單純軟弱的人。一麵有一搭沒一搭的跟練竹聊著，順便套點竇家的常識；一麵大腦飛速的運轉，消化常識並迅速的調整著未來的計劃。才從良民墮落到“養女”，但管平波現在一點也不想回到自由身。管家小康之家，尚且食不果腹，沒有本錢，自由僅是一場笑話。若要展翅翱翔，竇家是極好的踏板。而想利用竇家的資源，首先就得為竇家創造價值。
天下沒有免費的午餐，連生個金疙瘩這種事都有人搶了先，不占嫡、不占先、不占嬌媚、不占順從，後院之於她完全是條死路。管平波稍微有點頭痛，學過高數的她，對付算賬很容易。但沒有學過財務的她，想做出一套完整的財務係統很難。隻是會算賬的話，可替代性太強，吃過飽飯的她，哪怕隻有一頓，便再也不想回到饑腸轆轆的生活了。
由儉入奢易，由奢入儉難呐！
管平波正感歎間，門外進來了個婦人道：“管嬸嬸，嗲嗲請你去說話。”
管平波定了定神，不管怎樣，先麵試了再說！
管平波記人很有技巧，她將人的臉部特征歸納成冊置於心中。故隻要見過的人，多半不會忘記。此刻已想起遜敏是那日在水邊見過的讀書人了。能一語道破了她機關的本質，至少是同道中人。
彼此寒暄過幾句，複又落座。竇遜敏腹中暗歎管平波竟是女子，雖竇家不甚講究男女大防，到底不如同為男子來的便利。他常年在外讀書，唯有過年來家，開春了又要走，能討教的時間不多，便開門見山的道：“聞得嫂嫂不獨做了洗衣機，之前竟做了更難得的縫紉機，不知嬸嬸如何想到的呢？”
管平波默默道：那是課堂上學的最容易的內容，難的早拋荒了。麵上卻笑道：“胡亂想著耍的。也不瞞叔叔，此道不局限於機關，須得先精通算學，才玩的轉。”
竇遜敏訝然：“嫂嫂竟還通算學？”
練竹笑道：“她父親是讀書人，你們可別小瞧了她。”
竇遜敏忙問：“不知是何方大家？竟如此能為！”
管平波道：“已是病故了，他好看些雜書，故考不上功名。”
竇遜敏搖頭道：“隻在自家說，那功名也太僵直了些。策論分明看的是治國之才，偏偏考的是格式。實在要考格式便罷了，童生秀才要緊的竟是字。莫不是一個人字好，便能治國麼？”