肖金桃沒什麼對兒媳好說的，以要教管平波算賬為由，將別的人都打發了。引著管平波往東間走，此處是肖金桃平日裏算賬之所。東間擺滿了架子，層層疊疊的放著賬本。桌上還攤著一本賬冊，想是正算到一半的。
肖金桃隨手指了指桌子對麵的凳子，道：“坐。”
管平波告了一聲，坐下了。
肖金桃道：“我是個爽快人，看著你也是個爽快人。雖因才來，捏著嗓子說話，可昨日就能在家裏逛足一日，就知道你不是一味老實的。故，我們明人不說暗話，告訴你一聲兒，我是填房，竇元福不是我生的！”
管平波驚訝了一下。
肖金桃又道：“你瞧見了，竇元福占了嫡長，竇崇成占了伶俐，唯有你那漢子，也就是我親生的，不然我非說出一車好話來！你姐姐心裏不糊塗，就是一味賢良，竟被胡三娘騎在頭上撒野。胡三娘是夠潑辣，然腦子裏全都是水，兩隻眼睛就看著二房一畝三分地，隻知道爭漢子！我看你是個明白且潑辣的，少不得二房的場子靠你撐起來。”
稍頓了頓，肖金桃又道：“昨日早上一戰，你阿爺喜歡的很，已是叫大房留心。家裏的外賬皆是賬房在管，他隻聽你阿爺的話，你阿爺又重長子，因此除了竇元福，憑你們哪個，都是插不進手的。你阿爺是個精明人，那些個下流手段，休想在家裏用。咱們隻有大道可走。一則你的武術別丟下了，日日同人練去，阿爺自記得你。他記得你了，就是記得了二房；二則你再幫著我把內務管起來。原是你大嫂在管，她又要娶兒媳婦，說來那是正子嫡孫家的，我不好太明著偏你。日後且看吧。再有，”肖金桃深深看了管平波一眼，道，“你姐姐靦腆，你卻不能不把她放在眼裏。嫡庶無序，是亂家的根本。你可記清楚了？”
管平波道：“媽媽不同我繞彎子說話，我便也直說。嫡庶我是不管的，世間的道理本就是能者居之。可做人不能不講恩義。憑我再厲害，真個被伯父算計的落入煙花柳巷，一輩子都完了。恩客老鴇怎麼淩虐人的，我都知道。我謝姐姐救命之恩，日後不從正房偏房論，我都會敬著她、護著她。再則我是獨生女兒，從此之後有個姐姐疼著我，有什麼不好？隻話說在前頭，拿我當妹子的，我自拿她當親姐姐；膽敢來招惹我，招惹我姐姐的，我定叫他知道什麼叫‘糍粑是米做的’！”
肖金桃笑出聲來，才進門三天，就被胡三娘給惹著了。要不怎麼說胡三娘糊塗呢？管平波都是敢提刀砍人的主兒，好端端的惹她做什麼？料想胡三娘不是管平波的對手，肖金桃就懶得管閑事，揮揮手叫管平波退下了。
管平波想了一路，她如今勢單力薄，得團結一切可團結的力量。回到家中，就把肖金桃的話悄悄對練竹複述了一遍。練竹道：“媽媽說的沒錯，咱們才是一家子，合該齊心協力。”心中對胡三娘又生出了些許不屑。竇宏朗算個靠的住的夫君，大事小情都隻跟正妻商議，便是正妻不明白的，也從不拿去跟胡三娘說。妾麼，夫君死了守孝都不用的，怎比得過夫妻一體的正妻。她是沒生兒子，故沒底氣。若她能生出來，家裏才正經沒有胡三娘站的地。
又看管平波，一臉乖覺柔順，那就不妨多疼顧些。一家人就該有一家人的模樣兒，不是麼？
管平波根本不想解釋自己是裝的。
竇宏朗笑出了聲，捏著管平波的臉道：“小霸王，你竟有怕的時候，我怎麼沒看出來。”
赤誠相對的時候，求別用長輩逗晚輩的語氣，很違和啊！管平波默默穿好衣服下床，又被竇宏朗叫住。
管平波無奈的回頭：“還有什麼？”
竇宏朗跟雪雁齊齊笑出了聲，雪雁道：“好嬸嬸，你也不幫著叔叔拿衣裳，就走了。”
管平波心中暗罵，一個土財主，還擺出爺的款兒來，是不是還要她跪著替他穿衣穿鞋啊？然而識時務者為俊傑，管平波抖開衣裳，欲替竇宏朗穿著。竇宏朗偏偏逗她，僵著身體不配合，雪雁在一旁笑個不住。
管平波陰測測的道：“老倌，你知道什麼叫過肩摔嗎？”
竇宏朗又是一陣大笑，摟住管平波的腰，將她圈在懷裏，點了點她的鼻子道：“你什麼時候才長大呀？”
管平波默默吐槽：知道老娘未成年還睡的那麼幹脆？
雪雁笑的眼淚都出來了，拿過衣裳道：“罷，罷，我來伺候吧。嬸嬸昨日的裙子，我連夜洗燙過了，掛在架子上。今日張裁縫至少送一套過來，有兩套換洗的，就不必那麼趕了。”