江海坐在牛車上，春日的風吹過來還帶著幾分寒意，他大腦更清醒了，他不得不考慮一個殘酷的事實，即便這回他去參加科舉，他也沒有必中的把握。
羅夫子曾經說過，他的天份在青雲縣算不錯的，但放到整個國家，尤其是跟南方的讀書人相比，他不值一提。
作為一個農家子，他不敢想自己考狀元榜眼，他知道這有多難，所以他的目標是考個進士謀個七品官就心滿意足了。
馬車上人多，路上又無聊，幾個人聊了起來。
“說起來羅家走大運，羅老太太病得那麼重，羅家賣房賣地甚至將兩個孫女賣身為婢就為了救她……感天動地啊！這不縣太爺深受感動，給了他家老大一筆銀子，還給了個牌匾‘孝子賢孫’，你看現在羅家生意好得很，大家都樂意去他們家買東西。”
“你們在說誰？”江海打起精神問。
“說羅家呢，梧桐巷子賣燒餅的羅家，他們一家傾家蕩產救羅老太太，羅老太太是救活了，一家子也要去當乞丐，這不咱們縣太爺的老母親知道了，大為感動，借了他們家一筆銀子，他們家的燒餅鋪才能重新開起來。”
“多虧了那個牌匾，羅家燒餅鋪改名孝子燒餅鋪，這客人多了好幾倍呢。”
“現在羅家在家中供了縣太爺萬家生佛，逢人就提及縣太爺恩德……縣太爺的好名聲啊都傳到咱們鄉下了。”
“是個好官啊……”
江海不知道什麼是政治作秀，他此刻就一個念頭：名聲！
隻要他名聲好，即便他卷子答得不夠好，考官也會優先考慮他。
於是等快到家的時候，聰明的江海已經想好如何給江家刷名聲：貞潔牌坊！大哥死了，大嫂肯定不能讓她改嫁。
為她請塊貞潔牌坊，這是一舉多得的事。一來江家名聲會變得更好，他自然水漲船高，一出去別人都會讚揚他江家家風好，認為他與眾不同。
二來是大嫂不可能改嫁，家裏的活可以讓她幹省下請人幹農活的錢。至於她一個女人下田幹男人都覺得累的農活，江海半點都不覺得沒啥不妥，反正大哥死了，在外人眼裏就是大嫂克死他的，一個克死丈夫的女人不該為婆家鞠躬盡瘁死而後已彌補婆家嗎？
還有第三點，兩個侄女小小年紀就看得出來五官不錯，長大後找個有錢人家嫁過去還能得一大筆聘禮……這樣即使他在仕途上天份不夠江家的日子也差不了。
江海越想越美，他現在幾乎不怎麼傷心，反而覺得大哥死得太劃算了，他的死成就了他的青雲夢。
然後等他看到除了腿受傷幾乎稱得上生龍活虎的江河時，臉都要裂了。
——
老陳氏一看到心肝小兒子就哭了出來。
“二郞啊，你回來太好了，你去看看你大哥。”看到斯文俊秀的二兒子，老陳氏感覺有了依靠般，眼淚都要掉下來。
“娘，我這就去。”
江海腦子亂糟糟的，就像他撿到一百兩黃金還來不及高興就被人搶走了。
大哥為什麼沒死呢？他的青雲夢一下子全碎了……
“你大哥可能受到打擊太大，說話不好聽，你多擔待點。”老陳氏想了想又說，從早上開始，大兒子就一臉期待反複問她，什麼時候請老禦醫過來，老陳氏已經招架不住。請禦醫是不可能的，除非不花銀子！
大兒子仿佛看出點什麼，又開始陰陽怪氣。
老陳氏歎氣，揉揉眼睛跟在江海後麵走進江河的房間。
“大哥，我聽到你受傷的消息就想回家，但沒馬車，路又遠……”江海斯文的臉上滿滿都是陳懇，那緊握住他雙手的大手，那眼睛裏的淚意，將兄弟情深表演得淋漓盡致。