蘇慎一楞，隨即惱道：“誰是你嶽父大人！”
沈桓道：“蘇郡王願意為本王破例，本王感激萬分。”
蘇慎一噎，回想自己所說的話，這才反應過來中了沈桓的言語陷阱，頓時氣得吹胡子瞪眼睛。
他何時見過像沈桓這般厚顏無恥的人，一時氣惱，卻不知如何應答。幸好及時出現的蘇珩為他解了圍。
蘇慎將目光投向正向他走來的蘇珩，眼中閃過一抹喜色：“阿珩，你來得正好……”
“爹。”
蘇珩走上前來，朝蘇慎點了點頭，又轉頭想看沈桓，冷聲道：“殿下可還記得當初和下官的約定？”
沈桓頷首：“自然。”
“下官當初說的是賜婚的聖旨，而不是……”蘇珩微微一頓，目含冷意，“蘇家絕對不會將琬琬送入深宮那種吃人的地方。若是王爺一意孤行，下官還有蘇家，不惜與王爺為敵。”
沈桓沈思片刻，道：“本王明白了。”
說罷，他告辭離去。
目送著沈桓的身影消失在視線範圍，蘇慎回過頭，笑道：“阿珩，還是你更機智，讓他能知難而退。”
“爹……”
蘇珩卻搖了搖頭。他覺得沈桓離開前說的那句話，分明是話中有話。
*
國不可一日無君，淩帝駕崩已有多天，遺詔被假衛王燒毀，新君未定，朝中重臣一日無法安寧。
隻是，新君的人選成為朝中的一大難題。
在淩帝一眾子嗣當眾，擁有繼位資格的，僅剩下五人。第八子成王的雙腿早已被沈桓廢去，而九皇子沈禹是個不成氣候的，餘下的十一皇子能力平庸，而十三皇子沈昭尚為年幼，即使背後有溫氏一脈的支持，但顯然也並不適合。
毫無懸念，元後薑氏所出的秦王沈桓，無疑是最合適的人選。
眾臣紛紛請奏，催促沈桓盡快繼承大統。隻是，讓重臣沒有想到的是，沈桓卻拒絕了他們登基繼位的請求。
*
“十三殿下，請快些起來。”
“……發生了什麽事？”
沈昭迷迷糊糊地睜開眼睛時，卻發現沈桓麵無表情地立在他的床邊，驚得他險些從床上掉了下來，“七皇兄！我這幾天都有好好完成功課，絕對沒有偷懶！今天是太累，所以才睡過……”
他尚未年幼，未曾有封號，未能出宮建府，假衛王叛亂一事結束後，他便與溫淑妃一同回到皇宮。沒有了沈桓的看管，他這幾天也鬆懈了下來，偶爾偷閑。
此刻看到沈桓，沈昭還以為自己偷懶的事情被他知道了，心裏正慌亂，卻聽沈桓冷聲吩咐道：“替十三殿下更衣。”
“是。”
立刻，一眾宮人簇擁上前，不分由說便圍著沈昭折騰起來。
“等等……”
根本不容有他反抗的餘地，沈昭就這樣被一眾宮人揉搓。不多時，睡眼惺忪的他全身上下已煥然一新。
瞧著自己身上這套嶄新的祥龍盤繞的袍子，隻覺得奇怪極了：“七皇兄，為何要打扮得這麽隆重？我們這是要去哪裏？”
他睡意未消，並未註意到穿在身上這套衣袍的顏色。
“隨本王來。”沈桓並未回答他，隻是道了一聲，便走出寢宮。
沈昭隻得大步跟了出去。
正是司天監定下的黃道吉日，沈昭跟隨著沈桓大步走入威嚴的太廟，好奇地左顧右盼。
玉石臺階之下，