“忘了自我介紹，”中年男彬彬有禮地躬了躬腰，同時摘下頭上的帽子，“我叫克倫科，是亞德裏安大陸美食家協會的聯絡官，目前常駐卡萊城。因為這次夏洛滕堡的食評團巡視整個大陸，我才陪同一起前來的。”
艾薇登時了解了。
上一次她的餐廳美食家協會考察的時候，也是有一位聯絡官提前過來溝通，主要是看一下艾薇準備的菜單能否讓協會考察餐廳的全麵水平，順便還會溝通一下即將到訪的協會官員有沒有什麼飲食禁忌之類。
她誠心誠意地向對方致意：“您上一次來過我的餐廳嗎？如果來過，我必須說聲抱歉，實在是沒有能把您認出來。”
克倫科笑得更加燦爛，搖著頭說：“沒有，沒來過，認不出來並不是您的錯。”
他的右手食指和拇指疊在一起，稍稍頓了一下，比了一個手勢：“您……這個準備好了嗎？”
艾薇嘴角微微揚起，在心裏冷笑了一聲。
她麵兒上卻裝傻。
“裏麵請，裏麵請，到餐廳裏坐下詳談也不遲。”艾薇滿臉是笑將人迎了進去，末了還囑咐亞倫送上一杯特色岩漿。
克倫科頓時心滿意足，滿臉都是誇讚艾薇上道的笑容。
但是在餐廳坐定，並將三天後食評團前來的行程和菜單溝通清楚之後，克倫科發現，他在此地的待遇好像真的僅限於一杯岩漿。
“這個……想必您也很清楚，這一次前來貴餐廳用餐的都是些食評界的大人物。其中有好幾位長住在天空之城，與上層位麵時常有往來。這些人是整座亞德裏安大陸最具有話語權的人。”
“如果沒有人預先為您在他們麵前疏通，為您說一些好話，讓大人物們先入為主，對你們有個好印象，就憑你這一間又小又舊的餐廳……”
克倫科臉上的笑容漸漸沒了，言語也開始變得尖酸刻薄。
“……和這一份根本配不上價格的定製菜單？店主女士，你憑什麼以為你的餐廳能入那些大人物的青眼？”
自從艾薇來到這個異世界，她就知道這是一個世俗的大陸，這裏存在著正常的秩序，但也一樣有在秩序框架下的尋租。
很顯然賄賂美食家協會的聯絡官，是這個行業的一項潛規則。且不說這種做法是否真的能夠加分，但是聯絡官職責特殊，如果這個行業裏別人都遵守潛規則，你不遵守，你就麵臨很大的風險。
她上一次沒遇上這個聯絡官，可能隻是運氣好吧。
“本店這也不好，那也不好，就是因為我們沒賄賂你嗎？”亞倫年輕氣盛，在一旁聽著忍不下去，突然插嘴了。
“你竟敢用這種語氣對我說話？”克倫科氣得眉毛一跳一跳的，“你不過是個身份卑賤的吧台侍者，你開口之前竟然不想想，你有什麼資格？”
“我？”亞倫伸手指指自己的鼻子，臉上是一副滑天下之大稽的表情。
他是堂堂卡萊城首富的兒子，即使在這裏做了個“觀察家”酒保，說白了也是個玩票的性質。
亞倫恐怕從生下來到長這麼大，都沒有人敢這樣當麵教訓他，問他是什麼身份，有什麼資格說話。
艾薇在他們對麵用雙手捂住嘴，使勁兒忍住沒笑：其實她很想知道這位美食家協會聯絡員知道亞倫的身份之後，是一副什麼表情。
可是克倫科卻因為亞倫沒有給他台階下而變本加厲了。
“還有，你看看你這身衣服，嘖嘖嘖……這麼邋遢！”
亞倫這身衣服確實有些邋遢。試想，他前幾天跟著小夥伴們上天入地的，又是搬磚又是清掃，又是阻止塌方，又是尋找入口，他這身原本幹淨整齊的衣服遭遇了各種侵襲：灰塵、汙漬、史萊姆……