時，正遇上準備夜襲敵軍的謝寒江。這一支隊伍裏並沒有被俘的顧惜朝，他第一個反應就是調頭離去，但是襲營的宋軍不過兩三百，這一處的糧草輜重一旦焚毀，數萬大軍即刻便要班師回朝，京城之圍必定迎刃而解。
於是這一夜他留了下來。
也許他曾為俠義所累，強撐苦熬，終不忍放下。如今依然是不忍放下，這一回竟是有點憎恨了，替顧惜朝恨起自己來。
京城內外捷報頻傳，宋軍再渡黃河，乘勝追擊，一舉收複了河東河北多處失地。北地多的是潰兵遊勇，千裏荒野，占山為王，攔路為霸，鬧騰起來比金軍更讓人頭疼，誰可兵不血刃將其收歸招撫，誰有一諾千金的威信，有氣吞山河的胸襟？白發蒼蒼的宗老將軍涕淚縱橫握著九現神龍的手，“六月酷暑難當，金軍兵馬疲乏，正是大舉北伐的良機。可自滑州渡河直取懷、衛、濬、相等州；東路軍由大名府攻打洺州、慶源府、真定府。收拾舊山河，指日可待！戚樓主，我大限將至，這算是償我臨終之願，可好？”
戚少商抽回了手，道：“宗老將軍，顧惜朝未能如你願死節於陣前，你可懊惱？可擔心他投敵變節？”
宗澤徒然變色，“你……你怎麼會知道？”
戚少商上前一步，冷然道：“京城裏給你的密信，到底寫了什麼？”
宗澤麵色一僵，連眼淚都忘了流。“你果真想知道？”
戚少商冷冷一笑，“顧惜朝總是敗在這種事上，我常笑他機關算盡，卻不察人心。回頭想想，他也未見得不察，隻是不屑不顧，隻一意孤行，急於求成。那小皇帝早忌憚於他，終於還是下了手，我就是不明白宗老將軍，您德高望重，何以與狗皇帝同流合汙。”
宗澤將頹然坐倒，整個人似乎都縮了水一般又幹又癟，“你有沒有想過，金人大費周章擒了顧惜朝，卻未將他就地正法，為的什麼？君子可招而不可誘，可棄而不可慢。靖康以前他與金人過從甚密，戚樓主不會沒有耳聞吧？像他那樣文韜武略勝人一籌的奇才，若跑到金人的地盤為敵軍所用，出謀劃策來對付大宋，那後果真真不堪設想。而那封密信裏恰恰說明了顧惜朝非通敵判國不可的理由。”
“通敵叛國？”戚少商啞然失笑，“又是通敵叛國？好一個通敵叛國！什麼理由？”
宗澤顫微微從懷裏掏出信來遞給他。“你自己看。”
戚少商接過來，轉念一想，卻是揉成一團以內力震得粉碎，他將碎片隨手拋出窗口，朗聲大笑，“無論是什麼理由，我都信顧惜朝斷不會通敵叛國。他即便不是什麼正人君子，這點民族大義，這點文人風骨，還是有的。”
老人昏黃的眼睛滑過戚少商僵硬的臉，轉而去看外麵已經如水般靜謐的夏夜，半晌，幽幽然道：“戚樓主，你其實還是害怕的，否則看一眼這信中所陳的理由又有什麼關係呢？經逆水一役，要你全然信任顧惜朝怕是很難了，所以你不敢看這信。罷了，我倒不想說了，此去會寧，千裏迢迢，我隻求你待得入秋時分，京城戰事稍歇，再行啟程。至於顧惜朝通敵叛國的原由，你自己去找答案吧。”
戚少商冷笑：“你竟以為，事到如今，我還能一直留下來直至秋後？”
“我不是以為，而是肯定。”宗澤目光如炬，嘶啞的喉嚨一聲厲過一聲，“因為你不是為我一個人而留在京城，因為我信九現神龍始終是俠之大者，為國為民，心係蒼生，斷不會為顧惜朝三個字拋卻男兒大丈夫該當起的責任！”
2、上京
戚少商南北遊曆，東西縱橫，去過的名山大川不計其數，這極北之地的會寧府卻還是初來乍到。聽聞金太祖當年伐遼，連一處像樣的宮殿都沒有，住的是軍營大帳，再早一些，女真部族夏則逐水草而行，冬則尋洞穴而居，一直是一個以打漁狩獵為生的遊牧民族。