。”
秋筱低著頭，臉都快貼到桌麵。母親還是沒有回答。最後他慢慢站起來，想走回房間收拾自己的行李。正當他靜靜地走出廚房時，母親以微弱到幾乎聽不到的聲音阻止了他的腳步。
“……下次……”
“……咦？”秋筱因聽不清楚而反問。這次她很清晰地說，“下次帶那位米崎先生回家吃飯吧！”
“……媽媽……”
胸口一陣酸痛，秋筱細聲地呼喚。母親選擇了殘缺的自己，他非常了解她所受了多少痛苦才做那樣的抉擇。平常看起來像是不知人間疾苦的千金小姐，其實還是有身為人母的器量。秋筱除了感謝不知道還有其他任何方法。
秋筱的手輕輕地放在一直沒有回頭的她的肩上，慢慢地抱著她瘦小的身軀。
“謝謝你……媽媽……”
“嗯——，真是辛苦你了。”漆原將電話夾在肩上，點著煙說。打電話來的人是秋筱。重情意的他打電話來將這件事的始末大略告訴了漆原。
“沒想到是關島……雖然說愛是盲目的，但也未免太悲慘了。”
“對啊……”
在話筒彼端想到當時情境的秋筱，不由得聲音沉了下來。這件事因為秋筱的善意，沒有讓全公司知道，關島女官表麵上是自己辭職。她的辭職跟情報泄漏事件，總有一天會變成同僚間過往的記憶。
“幸好磁片沒事，發售前的宣傳效果也很好。這件事雖然沒對外公布，但給普朗一些壓力，尤尼昂也沒有什麼損失。真是不幸中的大幸。”
“嗯，沒想到我被米崎跟戶田部長擺了一道。害我現在全身貼滿了撒隆巴斯。”說完，秋筱就覺得不妙。“……對不起。”
“你擔心什麼啊！我已經沒關係了。不要那樣啦！”漆原將煙灰彈在煙灰缸裏。“我今天還要去六本木徹夜狂歡。若你以為我會整天愁容滿麵就錯了！”
“你幫我轉告米崎下次有機會再一起喝酒。因為你不會喝，找你也沒用！”
“哎呀，你知道啊，抱歉、抱歉！”
輕快地道別後，放下話筒，平常故作瀟灑的疲勞突然湧現。
“嗯……我該閃人了。”漆原一個人喃喃自語，對回收代幣的工作人員說，“店長上早班要先告辭了。接下來就拜托你們了。”
“是，辛苦了。”
在工作人員的告別聲中，他走出樓層。
走進位於二樓的更衣室，將製服胡亂地丟進衣櫃裏，換上平常穿的牛仔褲，拿著安全帽，從員工專用出入口走出去。通過有點髒亂的通道走向停車場，路上不斷嘲笑自己的逞強。
“自找的，活該！”
根本沒有徹夜尋歡的精神，但又不想讓他們為自己擔心。今天還是乖乖回家，喝點老酒早點上床睡覺吧！這麼決定後，漆原朝銀色的SRX愛車走去。停在隔壁的一輛轎車前，有一位抽著煙的人影。新宿夜晚的霓虹燈在黑暗中反射出那人影是戶田。這衝擊太大了，漆原好像當場被灌了水泥，全身僵直。
“你剛下班？”戶田先開口。
“……你……來幹什麼？”好不容易讓自己若無其事地擠出聲音。
“嗯……”戶田含糊回應，抬頭看著夜空。然後，望著地麵的水泥地。用腳踏熄煙蒂。
“什麼？”
順著他下巴指的方向看去，車後座放著出差用的行李箱。看來裏麵放了不少換洗的衣服。
“我告訴她……我有一位怎麼也忘不了的人。”看著愣住的漆原，戶田繼續說，“我跟他……已經相戀六年。不知道什麼時候會分手，但是我們仍然彼此相愛。當那天來臨時，我還是像個女人一樣無法忘記那個人的溫柔。我還沒說完，就被賞了一記巴掌。”他指著頰上微紅的痕跡，露出一絲苦笑。