但他的心中卻有一個一直堅持的信念——守護齊國。而葉明苑雖然看似溫和好相處，實際上卻什麼都沒看入眼中。
就在他胡思亂想的時候，葉明苑繼續問道：“目的是何？”
忘憂謹慎搖頭，麵對葉明苑的疑問皆以“不知”二字作答。清楚從他這裏是得不到滿意的回答了，葉明苑斂著眉眼看了一下手中的聖旨，半晌才平靜道：“將衣坊為我製的衣袍拿過來。”
“是。”
——
上一次出席宮宴，還是隆冬時節，一轉眼就已經到了春末。宮中精心種植的花樹開了滿滿一枝頭的繁花，沉甸甸綴著，不時落到其下走過的人身上。
新帝開設宮宴的目的很簡單，熟悉朝臣。葉明苑跟著小太監自花樹下穿行而過，無意間抬眼卻看到了不遠處神色親昵的兩個人。
太子繼位以後，七皇子便被封為了睿親王。此時他一反往日裏便衣常服的裝扮，著了一身滾金親王袍。本來略顯豔俗的顏色，卻被他清冷的氣質壓了下去。然就是這麼清冷的人，此刻卻一臉溫柔地往身邊女子的頭上別著牡丹花。
目光從那女子的麵上劃過，饒是葉明苑此前見慣了各色美人，也不由有些驚歎。牡丹雍容，卻及不上女子的氣質分毫。她整個人沒有被發間的牡丹花奪去半分光彩，反而因那牡丹而平添了幾分嬌豔。
內侍早已極具眼色地停下了腳步，葉明苑駐足片刻，卻是一言未發。瞥了一眼神色恭謹的小太監，她再度垂下眼：“走吧。”
待到她腳步漸漸遠去，整個人的身影消失在了長廊盡頭，七皇子這才抬起了眼。若是葉明苑仍在的話，定然會驚歎於七皇子的變臉速度。方才還是一臉溫柔小意的模樣，此刻就變作了一臉挫敗。
“這人走了就開始給我擺臉色了？”
瞟了自家皇姐一眼，七皇子隻覺得心中鬱氣更重。此前他養病的時候葉明苑未曾去看過他一眼，好不容易他病愈去尋她，葉明苑又閉了關。嘉平帝彌留之際將趙修竹卜出的最後一卦交給了他，本意是為了寬他的心，但不知為何，七皇子心中卻再度生出了一絲不安。
勘破則兩全，可若是勘不破呢？
忘憂每日裏都會往宮中遞關於葉明苑的消息，七皇子都一一地看了，卻越看越是焦急。葉明苑整日裏清清冷冷地將自己關在書閣之中，哪裏還有半分俗世之人的樣子。再耗下去，怕不是葉明苑勘破眼前的迷霧，而是看破紅塵了。
他眼底心中俱是急切，新帝看出來，特意詢問了皇後這才得了這麼一個點子出來。為此，七皇子特意去請了三公主來幫忙演這場戲，誰料戲演了，人也看了，看戲的人卻仍舊無動於衷。
三公主何曾見過這樣的七皇子，抿著唇笑了半晌，她這才伸手拍了拍自家弟弟的肩。
“老七。”
聽出她話間的未竟之意，七皇子抬起了頭。
留意到他眼底還未來得及掩起的挫敗，三公主歎了口氣。摸索著將頭頂的牡丹摘了下來，她語氣輕緩道：“我之前隻當你們是有些小別扭這才鬧脾氣，現在看起來倒不是這樣。老七，我雖然不知道你們發生了什麼，但希望你記住一句話，以誠心待人，她才可能對你誠心以待。與其找人演戲氣她，倒是不如開誠布公地好好談一談。”
開誠布公地好好談一談。
這一句話好似帶了魔力，七皇子一整場宴席下來幾乎沒碰什麼吃食，便連自家五哥在禦案上說了些什麼都沒聽進去。若有所思地盯著麵前的酒杯，他腦中不停地回蕩著方才三公主所說的話。
這一狀態落入葉明苑的眼中就成了失魂落魄。想到方才看到的七皇子佳人在懷、言笑晏晏的場景，她張口將杯中的酒水一飲而盡。
兩人一個若有所思，一個借酒澆愁，這一狀態竟一路維持到了宴席結束。太監拖長的聲音傳來的時候，葉明苑已經有些半醉了。搭著小太監的手跌跌撞撞地走出門，葉明苑尚未反應過來就已經被七皇子攔了下來。