點著一盞燈，那跳動的紅光就跟燈籠一樣。可是我沒有坐過船，是不是很怪？”
“這種東西說不清。興許是公子你什麼時候聽人說書留下的印象吧，公子你太會想了。”
“也許是吧。多官，不去紅藥那兒了。”
“那去哪兒？”
“你知道京城還有什麼妓館嗎？”
“那去菊花坊。”
“我又不抱男人，你把我送那兒去做什麼？”
“牡丹坊好了，兩隔壁。公子你既然知道問我做什麼？”
“囉嗦，我一時想不起來而已。”
元公子愛抱女人，當然不是幹什麼齷齪的勾當，因為他早在少時就明白自己喜歡的是男人，是北綱。
元公子抱女人不過是貪圖女人身子的柔軟，抱在懷裏入睡心裏踏實，就像小時候殷娘抱著他一樣。女人是水做骨肉，抱著軟玉溫香。
有些男人一身汗酸泥臭的自顧自地往他的床上靠來，是斷然沒有什麼想抱的欲望的。縱然有雍容儒雅的，身上沒什麼大小毛病的，但不是心之所屬，抱著也不安耽。還不如女人。北綱，除非是北綱。
其實女人也不全然就好，女人太纏。水做的骨肉，必定有其纏人之處。所謂的剪不斷理還亂——對她好點便粘上來，海誓山盟的都一一發盡千般願；差點麼，怎麼說都是個女子，可憐兮兮的樣子讓人心裏看了也不好受。不是所有在妓館裏的都是奇女子。
多官把馬車調個頭，從另一條路向相反的地方駛去。
元公子靠在馬車裏，還在想剛才腦袋裏浮現的那些畫麵。
其實跟多官說的時候沒有說全，他看到的小船漂在江上，很小很小的船，隻容得下兩個人。江聲浩蕩，和著馬嘶聲聲。那點桔紅的燈光把身邊一個模糊的影子投到船倉壁上。
船內的氣氛很壓抑，仿佛兩人正在揭開什麼不可告人的秘密。船裏靜得隻有呼吸聲。
這已經不是單純的影像閃現了。而是有著完完整整的情節的，這是一個故事，不知道一個怎樣結局的故事。所以元公子問的是“會不會有前世的記憶”而不是其它。
但那影像裏始終模糊的一個人影，看不清他的容貌，毫無記憶。
-------------
元公子到了牡丹坊摟了個姑娘在床上，很快就睡著了。
被摟著的那姑娘心中好奇，但總歸是客人的要求至上，況且銀子也賺到手了，圖個空閑沒什麼不好。姑娘把頭輕輕地在元公子懷裏挪了挪，找個舒服的地兒嗅著他身上一股很清淡的味道。
睡到半宿，外頭下起陣雨來，雷電交加。
姑娘被震耳欲聾的雷聲弄醒，眼睛在黑夜裏不能視物，隻覺得身上發緊。這公子一人大男人，身上也不出悶汗，反倒是涼爽幹淨，真像一條蛇。
她正想坐起來，卻突然感到自己的脖子有冰涼的東西抵著，電光一閃，照出床前一個黑森森的影子。
而抵著脖子的，正是一把劍。
“不要叫。”那人把劍收回，劍入鞘的聲音讓人一陣毛骨悚然。
床上睡著的堯小少沒有醒來的跡象。
“輕巧點，爬下來，不要驚醒他。”
姑娘一雙眼睛盯著床邊的黑影，眨也不敢眨，從床尾爬了出來，等下床的時候承受不住這恐怖，一下子跌跪在地上，抱著那人的腳哭道：“大俠饒命啊！你我素無怨仇，你看在我區區一介女流……”
那人聽得女子哭訴，一把捂住她嘴，那姑娘隻好“唔唔”地死命搖頭。
“聽著，這裏是一錠銀子，你拿好了自己去找地方睡，不要來打撓我。要不然，就讓你做刀下冤魂！”
那姑娘見他真亮出一錠銀子來，漸漸地止了搖頭的動作，伸出手來。
她抓了銀子披了衣服一步步退到門邊，奪門而出。卻不防門口守著的一人從暗中把她敲暈了。
床邊那人見門口一聲悶響，知道事情辦妥了，便得意地哼了一聲，在床邊坐下來，散開一頭紅發。
來者正是赤過。
他在京華夢等得不耐煩起來，媽媽便帶他去了元公子的房間，沒想到裏麵空無一人。
桌上壓著一封信，正是指名給赤過的。
“既約好了改日，恕今夜不奉陪。”
信紙上是瘦瘦長長的字體，宛如細葉竹節。僅隻這麼幾個字，下麵沒有署名。
赤過把紙對折塞進懷中藏好。小湯圓的字還真是秀中有骨。
赤過也不知道為什麼非得今夜就來找他，好像心頭有一種雀躍，便逼得自己非來不可，真是魔障了。罷了罷了，也莫要強人所難，嚇壞人就沒意思了。
無奈天意並非如此。
赤過並沒有及時回行館，而是信馬由韁在街上逛蕩。那馬走走停停，在一家妓館門口死活也攆不動了。
赤過抬頭一看，牡丹坊？真是惡俗的起名，中原人非得把個好好的國花糟踐了，拿來做妓館的名字。正想繼續鞭策那馬，卻發現牡丹坊邊上的巷子裏停了一輛馬車，拉車的那匹馬正衝著自己嘶叫。